أبو حامد محمد بن محمد الغزالي، المعروف باسم الإمام الغزالي، هو واحد من أهم الشخصيات الدينية والفلسفية في العالم الإسلامي. ولد حوالي عام 1058 ميلادي في طوس بإيران، وتوفي سنة 505 هجري الموافق لعام 1111 ميلادي. كان له تأثير كبير على الفكر الإسلامي والعلماني خلال القرن الخامس الهجري والسادس عشر الميلادي.
تلقى الغزالي تعليمه المبكر في بلده وطنه ثم انتقل إلى نيسابور حيث أكمل دراسته الابتدائية والثانوية. بعد ذلك، ذهب إلى مدينة بخارى للالتحاق بالأكاديمية العريقة "نظامية" التي كانت مركزاً هاماً للأبحاث العلمانية والدينية آنذاك. هناك، درس تحت إشراف علماء بارزين مثل عبد الكريم الجيلي ومحيي الدين بن عربي وابن سينا.
بعد سنوات طويلة من الدراسة والتدريس، بدأ الغزالي يشعر بمرارة تجاه الحياة الأكاديمية التقليدية وقرر الانقطاع عنها بحثاً عن طريقته الخاصة نحو الله. رحل فعليا إلى الحجاز مروراً بالقدس والشام وبقي there لمدة خمس سنوات تقريباً قبل عودته مرة أخرى لممارسة التدريس والإفتاء. هذه الفترة غدت فيما بعد محور كتاباته الشهيرة حول التجربة الروحية الشخصية والتي شملتها كتبه التالية: "الميمنة والمزيل"، "إحياء علوم الدين"، وكتاب "المنقذ من الضلال".
في مجال أصول الفقه والقانون الإسلامي، كتب الغزالي عدة مؤلفات منها "مستصفى علم أصول الفقه" والذي يعد مصنفاً أساسياً لأولئك المتخصصين بهذا المجال حتى يومنا هذا. كما ألف كتابا بعنوان "اقتصاديات مسائل الخلاف"، بالإضافة لتفسيره لسورة الكهف والمعلق عليه بـ"مشكل القراءات السبعة". كذلك ترك بصمة واضحة بمختصراته الشاملة للمعرفة الإسلامية مثل "الرسالة"، و"الفصول المهمة في المذهب الشافعي"، وبعض الأعمال الأخرى المرتبطة بالمذهب المالكي كـ"البحر الصافي المستخرج من المستظهر".
خارج نطاق الفقه والأصول الشرعية مباشرةً، أثبت إسهاما عظيما بحواراته العقائدية مع الفلاسفة المسلمين حين ألّف ردّه الواضح والمؤثر لفلسفة ابن سينا في عمله الملخص والحاسم ضد فلسفته الاستاذية ("درء تعارض العقل والنقل"). وقد توسّعت نظرة العامة لذلك الكتاب أكثر فأكثر عندما تم تلخيصه لاحقا بدعوة من حاكم مصر صلاح الدين الأيوبي نفسه ونشر بتوجيه منه للإثراء المعرفي العام لدى الدولة الأموية الجديدة وقتها.
وبالمثل، فقد قدم مساهمة قيمة بفهمه الخاص للتفسير القرآني عبر تقديم تفسيرات متعمقة لما يقارب ثمانون آية قرآنية جمعَها ضمن تأليفه الأخير قبل وفاته وهو مفيدٌ لمن يبحث عنه الآن أيضًا تحت اسم "العشرات المثلى من الآيات القرآنية". وهذا العمل الأخير يعكس اهتمامه الكبير بالمبادئ الأساسية للدين وجوهره الداخلي الأعلى وليس فقط الجانب الخارجي للقواعد التشريعية الظاهرية لدينه المعتمديه.
ترك الغزالي تراث فكري واسع وشاسع لنيل تقدير وإحترام العديد ممن جاءوا بعده سواء كانوا مثقفين أم عامة الناس الذين اقتنعوا بهديه وسلوكه العملي المحسن المؤدلج بالحكمة السامية النابعة من تشبع قلب وعقل متدبر بسياسة ربانية أصيلة وحياة معنوية رفيعه فوق كل طبائع البشر المختلفة متعددة الثقافات والأديان جميعا بلا استثناءٍ مطلقٍ للحقيقة كاملة بشموليتها الساطعة! حقاً إنه شخصية فريدة تستحق التأمل والاحترام الأدبي العميق لكل تلك المساهمات الرائدة الخالدّة داخل منظومتنا التاريخية الإنسانية ذات الطابع العالمي الشامل الرحيب!
