النتح هو عملية حيوية أساسية تقوم بها النباتات الخضراء التي تتضمن إطلاق بخار الماء إلى الجو عبر فتحات صغيرة تُسمى بالستومات الموجودة على سطح الأوراق. هذه العملية ليست فقط وسيلة للتبريد للنبات ولكنها أيضًا تلعب دوراً محورياً في دورة المياه الأرضية. عندما تحتاج النباتات إلى تخزين الطاقة الشمسية لعملية التمثيل الضوئي، فإنها تستغل ضوء الشمس لتقوم بتكسير جزيئات الماء H2O إلى أكسجين O2 وهيدروجين H+. هذا الأخير يستخدم بعد ذلك كجزء من إنتاج الغذاء خلال عملية التركيب الضوئي بينما يتم إطلاق الأكسجين بشكل جزئي ويستخدم الباقي لإنتاج المزيد من ATP - الطاقة الخلوية.
في حين أن جزءاً صغيراً فقط من مجموع محتوى الماء داخل النبات يُطلق خلال عملية النتح، إلا أنها يمكن أن تكون نقطة رئيسية للمعلومات حول حالة الصحة العامة للنبات. قد يشير ارتفاع معدلات النتح إلى وجود مشاكل مثل نقص الرطوبة أو الأمراض الفطرية. بالإضافة لذلك، يلعب النتح أيضاً دور مهم في تحديد كميات كبيرة من الأكسجين التي تدخل النظام البيئي وتشكل أساس الحياة على وجه الأرض. بالتالي، يعد فهم النتح خطوة أساسية نحو تقدير مدى تعقيد ودقة تصميم الطبيعة للأعضاء الحيويّة بما فيها النباتات.
