الزئبق، ذلك العنصر الفريد ذو الرقم الذري 80، له تاريخ طويل ومتنوع في استخداماته البشرية. ينتمي الزئبق إلى مجموعة المعادن الثقيلة ولكنه يختلف عنها بأنّه سائل فضي اللون تحت الظروف الطبيعية. عادة ما يكون متواجدًا في بيئات بحرية وغالبًا ما يشكل روابط مع غيره من المواد لإنتاج مركبات مختلفة تمتلك خصائص فريدة ومجموعة واسعة من التطبيقات.
تشير تسمية "اليوديد الأحمر" إلى لون بلوراته التي تتخذ اللون البرتقالي المحمر. هذه الخاصية جعلتها ذات شعبية في الماضي لاستخدامها كصبغ طبيعي للألوان الداكنة في الفن والأدب القديم. ومع ذلك، فإن خطورتها البيولوجية دفعت لتقليل الاعتماد عليها بشكل كبير اليوم بسبب سميتها المرتفعة واحتمالات التعرض الخطير لها.
تجدر الإشارة أيضًا إلى وجود نوع آخر يُطلق عليه اسم "كبريتيد الزئبق". هذا المركب قابل للتشتت بسرعة ويمكن امتصاصه عبر الجلد مما يعرض الأفراد لمستويات عالية من التلوث إذا لم يتم التعامل معه بحذر وفق بروتوكولات السلامة المناسبة. كما يوجد أيضاً "مركب ثالث"، يعرف باسم "سيانيد الزئبق"، والذي يعد أكثر سامية بكثير مقارنة بكلורيد الزئبق السليماني وأكسيد الزئبق مجتمعين! رغم أنه أقل شهرة نسبياً، إلا إنه يستخدم نادراً وبشكل محدود للغاية نظراً لخطورة محتملته الضارة الشديدة.
فيما يلي بعض الأمثلة الرئيسية الأخرى ضمن قائمة طويلة نسبيًا لهذه المركبات:
- الأزيديد: على الرغم من عدم شيوعه كثيرًا، فهو فعال جدًا كمادة تفجير وقد ظهر مؤخرًا ببعض حالات إساءة الاستخدام أو القرصنة الجنائية.
- الإيثير: يُعتبر جزء رئيسيًا في الأدوية المضادة للحساسية ومنبتة نمو النباتات.
- الكربونات: تستخدم أساساً في مجال الطباعة والطباعة بالحفر والتنجيم الحراري.
بشكل عام، تعتبر دراسة مركبات الزئبق مجالا علميا هاما تستحق الدراسة والدراسات العلمية المكثفة لفهم كيفية تأثيرها وآثارها الجانبية المحتملة على الصحة العامة والكائنات الحيّة.
