نفق "قاعدة غوتارد"، المعروف باسم جوهرة الجبل، ليس مجرد نفق بل هو رمز للإبداع الهندسي والتقدم التقني لسويسرا. بدء البناء في التسعينيات وانتهى المشروع العملاق في عام ٢٠١٠ بتكلفة تفوق ١٥ مليار دولار أمريكي! يعبر هذا النفق الشاهق طولا يصل تقريباً إلى خمسة وسبعين كيلومتراً، وهو بذلك يحقق رقماً قياسيًا عالميًا لأطول الأنفاق المستخدمة للحركة الآلية والسير الدائم.
من الناحية التاريخية، كانت عبور جبال ألبيس عبر هذه المنطقة تحدياً حقيقياً منذ العصور الوسطى حتى القرن التاسع عشر عندما ظهر الخطوط الأولى لشبكات القطارات التي غيرت وجه الحياة اليومية لسكان المنطقة كثيراً. ومع ذلك، ظل الطريق بطيئاً وخاضعاً للتقلبات الجغرافية الطبيعية. لكن تغيّر كل ذلك مع بداية العمل بنفق "قاعدة غوتارد".
اليوم، يستطيع المسافرون الآن الانتقال بين مدينتي بازل وشيفاسو خلال فترة زمنية قصيرة جداً - أقل بكثير مما كان يحتاج إليه أسلافهما الذين كانوا يستخدمون وسائل نقل مختلفة مثل العربات وسير القدم لمدة عدة أشهر لتحقيق نفس الرحلة! ويضم النفق أيضًا مميزات فريدة أخرى كتوفير أكثر من خمسمئة كم من نظام تصريف المياه إضافة الى وجود ثلاثمئة جهاز إنارة كهربائية موزعة داخله لتضيء مساره المظلم طول الليل والحياة البرية فيه. إنه بالفعل مشهد رائع يتميز بكل عناصر الإبهار والابداع الإنساني.
إن نجاح مشروع تنفيذ نفق "قاعدة غوتارد" يدل بلا شك على أهميته الاستراتيجية باعتباره مركز ثقل حركة المرور والنقل الرئيسي داخل شبكات السكك الحديدية الأوروبية المعقدة وجسر حيوي يربط الشرق بالغرب ومنطقة البحر المتوسط بشمال أوروبا. فهو مثال حي لدولة جبال الألب الصغيرة التي استثمرت مواردها البشرية والمادية لبناء مستقبل عصري ومتقدم لشعبها وللعالم أيضاً.
