تبلغ حروف العلة في اللغة العربية ثلاثة حروف فقط، وهي الألف والواو والياء. تُسمى هذه الحروف بحروف العلة لأنها تظهر في وسط الكلمة وتؤثر في نطقها، على عكس الحروف الصحيحة التي تبدأ بها الكلمة أو تنتهي بها. هذه الحروف الثلاثة لها دور كبير في تشكيل الكلمات العربية وتنوعها، حيث يمكن من خلالها تشكيل صيغ اشتقاقية مختلفة ضمن نفس المادة اللغوية.
أما بالنسبة لعدد حروف اللغة العربية، فهناك اختلاف بين العلماء. يرى البعض أن الألف والهمزة يشكلان حرفًا واحدًا، وبالتالي يكون عدد الحروف 28 حرفًا. بينما يرى آخرون أن الألف والهمزة حرفان منفصلان، مما يجعل عدد الحروف 29 حرفًا.
تُستخدم حروف العلة أيضًا كعلامات إعرابية في اللغة العربية. فعلى سبيل المثال، تُحذف حروف العلة من الفعل المضارع المعتل الآخر لجزمه، كما في أمثلة "لا ترمِ النفايات في المنزل" و"لا تخشَ شيئًا". بالإضافة إلى ذلك، تُبنى أفعال الأمر المعتلة الآخر على حذف حرف العلة من آخرها، كما في أمثلة "اسعَ لرزقك" و"ارمِ النفايات في سلّة الزبالة".
بهذا، نرى أن حروف العلة الثلاثة لها أهمية كبيرة في اللغة العربية، سواء من حيث تشكيل الكلمات أو إعرابها.
