تعتبر المادة العضوية جزءاً أساسياً من دورة الحياة الطبيعية للأرض، وهي تتكون بشكل رئيسي من مواد نباتية وحيوانية متحللة جزئياً أو كلياً. تعتبر هذه المواد مصدر هام للعناصر الغذائية للميكروبات والنباتات والحيوانات. يمكن تقسيم مكونات المادة العضوية إلى عدة فئات أساسية منها:

1. الكيماويات العضوية: تشمل الأحماض الأمينية والبروتينات والسكريات والمواد الدهنية وغيرها من المركبات التي تحتوي على ذرات الكربون الهيدروجين والأكسجين بالإضافة إلى عدة عناصر أخرى مثل النيتروجين والفوسفور.

1. البكتيريا والعفن الفطري: تلعب دوراً حاسماً في تحويل المادة العضوية إلى أشكال أكثر بساطة يمكن للنباتات استيعابها. تعيش هذه الكائنات الدقيقة داخل التربة وتساعد في عملية التحليل البيولوجي مما يعزز الصحة العامة للتربة وصحة النبات المتولد فيها.

1. الحوم العضوية: هي عبارة عن قطع صغيرة جداً من الخشب والصخور وغيرها من المواد الصلبة المهجورة والتي تمثل مخزوناً طويل الأجل للمواد الغذائية في النظام البيئي. مع مرور الوقت، يتم تفكيك الحوم تدريجياً بواسطة البكتيريا والعفن الفطري لإطلاق المغذيات مرة أخرى إلى التربة.

1. الأوراق والجذوع: تعد الأجزاء الجافة للنباتات مصدراً ثرياً لمختلف المعادن الأساسية مثل الكالسيوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم وغيرها الكثير. كما أنها توفر موطن مناسب لكثير من أنواع الحيوانات والحشرات الصغيرة.

1. الحيوانات ميتة: بعد وفاة الحيوانات، فإن أجسامها تصبح المصدر الرئيسي للغذاء لعدد كبير من الأنواع الأخرى بدءا من الطيور الجارحة وحتى اللافقاريات الأرضية الصغيرة. أثناء هذا العملية، يتم إعادة تدوير جميع العناصر الموجودة داخل جسم الحيوان خلال سلسلة الغذاء المحلية.

1. العناصر المعدنية: رغم كونها غير عضوية بطبيعتها، إلا أنه يلزم وجود توازن جيد بين العناصر المعدنية والعناصر العضوية للحفاظ على نظام بيئي فعال ومنتج. تساهم بعض المعادن الرئيسية كالحديد والنحاس والسيلينيوم بنشاط العمليات الحيوية المختلفة ضمن المواقع الطبيعية.

تساهم كل واحدة من هذى المكونات مجتمعة في خلق شروط مثالية لحياة صحية وكثيفة لأنظمة البيئة البرية والمزارع الزراعية وكذلك الحدائق المنزلية إذا ما تمت الرعاية الصحيحة لها.