البكتيريا كائنات دقيقة وحيدة الخلية تعتبر جزءاً أساسياً من النظام البيئي لكوكب الأرض. تتميز بتنوع كبير مما يجعلها مثيرة للاهتمام لأبحاث الطب والصحة العامة. إليك نبذة مختصرة عن بعض أهم أنواع البكتيريا وأثارها الصحية:

1. البكتيريا المكورة: تشتهر بتشكيلاتها المختلفة -فردية، ثنائية، أو مجتمعات-. تعمل تحت ظروف بيولوجية متنوعة ويمكنها إحداث مجموعة واسعة من الأمراض بما فيها الدمامل، والتيفوئيد، والسحايا، والحُمى القرمزية.

1. البكتيريا العصوية: تأخذ شكل الأنابيب الطويلة والمستقيمة والتي غالباً ما ترتبط بالأطعمة والمياه الملوثة. قد تؤدي إلى حالات عديدة كالاسهال والدفتيريا والجمرة الخبيثة وغيرها.

1. بكتيريا الضمة: بنيتها الحلزونية تساعدها على الانتشار بسرعة عبر الماء وهي المسؤولة عن انتشار كوليرا.

1. البكتيريا الحلزونية: تتميز بكفاءة عالية في نقل العدوى المرتبطة بالأغذية وكذلك بروز مشاكل صحية مثل الإسهالات والتهابات المعدة والقرحة المعوية.

1. البكتيريا الملتوية: تأخذ شكل دوامي تقريباً ولها دور مؤثر في تسبب الايدوس (داء الزهرى) وداء ليما.

بالنظر لتلك الاختلافات الواضحة فيما بينها، فإن فهم خصائص ومعرفة انواع البكتيريا أصبح ذا أهمية كبيرة خاصة لدى العلماء والباحثين في مجالي الصحة والعلاج. يتم تصنيف هذه الكائنات بناءً على عدة عوامل منها بنية خلاياها الخارجية وجينات الحمض النووي الخاصة بها بالإضافة لشكلها الظاهري العام. بغض النظر عن كون البعض منهم ضار بالصحة البشرية إلا أنه هناك أيضًا بكتيريا مفيدة تلعب أدوار حيوية في عمليات هضم الغذاء وتحافظ على توازن النباتات الطبيعية بجسم الانسان مما يساهم بشكل غير مباشر بالحفاظ على الصحّة العامّة. لذلك، يعد اكتشاف واستخدام البكتيريا المفيدة مجال بحث حديث ناشئ يهدف لاستخدام تلك الكائنات كمصدر جديد لعلاجات مختلفة مستقبلاً.