تُعدُّ الدولة الرستمية واحدةً من أهم الحركات الإسلامية البارزة التي شهدتها شمال أفريقيا خلال القرون الوسطى. أسست هذه الدولة عام 224 هـ/839 م على يد أبي أحمد عبد الله بن محمد بن رستم، وهو أحد القادة المسلمين الذين ساهموا بشكل كبير في نشر الإسلام ونشر الثقافة العربية في المنطقة. نشأت حركة الأدارسة، والتي كانت نواة للدولة الرستمية، كرد فعل ضد سياسات الخلافة العباسية آنذاك. اعتمد هؤلاء المتمردون الاسلاميّون نظام الحكم المحلي المستقل بينما ظلوا ملتزمين بتعاليم الدين الإسلامي الحنيف.
برزت قوَّة دولة بني رستم بسرعة كبيرة بسبب استراتيجياتها الحربية الناجحة واستقرار حكمها الداخلي. نجحت في بسط سيطرتها على معظم بلاد المغرب الحديث اليوم بما فيها الجزائر وتونس وليبيا وجزء من موريتانيا وشمال النيجر حالياً تحت رايتها الحمراء المعروفة باسم "العلم الأحمر". عرفت تلك الفترة ازدهارا ثقافيا وفكريا كبيرا انعكس تأثيره طويل المدى حتى يومنا هذا.
كان لحكم الرستميين دور بارز في انتشار العلم والمعرفة عبر بناء المدارس والمؤسسات التعليمية المختلفة مثل جامع الزيتونة الشهير والذي يعد أول جامعة إسلامية مشهورة خارج الشرق الأدنى. كما برز العديد من العلماء والفلاسفة المرتبطين بدولتهم كالطبيب ابن زهر وابن خلدون المؤرخ الكبير وغيرهما الكثير مما عزز مكانتهم التاريخية والثقافية المتفردة.
بالإضافة لما سبق ذكره، لعب الرستميون دورا هاما أيضا فيما يخص التجارة والتبادل الاقتصادي بين مختلف مناطق العالم الإسلامي القديم. فقد شجعوا النشاط التجاري وساعدوا في تطوير طرق المواصلات البرية والبحرية لتسهيل انتقال البضائع والأفكار بين الشعوب مختلفة المناطق الجغرافية. وقد أدى ذلك إلى زيادة الثراء الاقتصادي لسكان البلاد وبالتالي تعزيز القوة السياسية لدولتهم ذاتها.
وفي المجمل، تشكل الدولة الرستمية جزء مهم ومشرق من تاريخ العالم العربي والإسلامي وهي مثال حي للتأثير العميق للمذهب المالكي داخل المجتمع المغاربي منذ القدم وللعلاقة الوثيقة بين الدين والحياة العامة عامة.
