يعد الزئبق أحد العناصر الكيميائية السامة بشدة والتي يمكن أن تؤثر بشكل سلبي واضح على صحة الإنسان عند تعرضه لها. هذا العنصر، سواء كان بمستويات عالية من الميثيل الزئبق أو المركبات غير العضوية، له تأثير مدمر على جهازنا العصبي والدورة الدموية وغيرها من الوظائف الحيوية للجسم.
التأثيرات على الدماغ وجهاز الأعصاب:
من أكثر المناطق حساسية للتلف بسبب الزئبق هما الجهاز العصبي المركزي والمحيط. يمكن أن يسبب مركبات الزئبق اضطرابات عصبية حادة لدى المصابين بالتسمم، بما في ذلك ارتعاش اليدين، الأرق، فقدان الذاكرة، الاعتلالات العصبية المختلفة، صداع مزمن، صعوبات في تحريك عضلات معينة، وضعف في القدرات المعرفية. هذه التأثيرات غالبًا ما تكون دائمة حتى لو انخفض مستوى التعرض بعد فترة زمنية قصيرة.
آثار استنشاق بخار الزئبق:
يمكن أن ينتج عن تنفس أبخرة الزئبق مجموعة متنوعة من مشاكل صحية خطيرة تشمل الصداع الشديد، سعال مستمر، شعوراً بغثيان وضيق شديد في الصدر. وقد تتطور الحالة لتصل إلى عدوى رئوية كامنة إذا ظل الفرد معرضاً لهذه المواد الضارة لفترة طويلة. أيضاً، يمكن أن يعاني المرء من ألم حاد حول منطقة العين واحمرار فيها ناجم عن تهيج الأنسجة الطلائية هناك نتيجة لاستنشاق تلك الغازات السامة.
تحديد درجة الخطر المرتبطة باستهلاك الزئبق:
تعتمد كمية الضرر الناجم عن التعرض للزئبق على عدة عوامل رئيسية:
- نوع المركب: فبينما يعد مركب الميثيل الزئبق الأكثر شراسة بالنسبة للإنسان بسبب قدرته على اختراق حاجز الدم والحماية للدماغ، إلا أن أشكال أخرى كبريتيد الزئبق مثلاً أقل ضرراً نسبياً ولكنها ليست خالية تماماً من المخاطر.
- مقدار جرعة الاستهلاك: كلما زادت كميات الزئبق المتناولة عبر الطعام أو الماء، زادت احتمالية الإصابة بتأثيرات جانبية حرجة.
- العمر: عموماً، الأطفال وكبار السن هم الأكثر عرضة للاختلالات الصحية عندما يتم تناولهما لكميات بسيطة نظراً لحساسيتهما الخاصة تجاه سمية الجراثيم الداخلية بالمقارنة بأقرانهم الشباب.
- مدة التعرض: طول الفترة الزمنية للتعرض المؤدي لإنتاج تراكم داخل أجسام الأفراد يستوجب مراقبة دقيقة لمنع تفاقمه لاحقا نحو مرحلة التسمم الحادة التي تصاحبها علامات واضحة للسؤء الصحي العام.
- الطريق المستخدم للتواصل: ليس جميع طرق الاتصال بنوعيه -أي العمليات الفيزيائية والكيميائية- متشابهة فيما بينهن؛ فالبلع والاستنشاق والتلامس المباشر لكل منه خصائصه الخاصة بكيفية تحقيق الوصول إلى مجرى دم الانسان مما يشكل اختلافاً بارزاً ضمن آلية عمل هذا الكائن الحي تجاه طبقات مختلفه عليه عليه وعلى خلاياه.
بشكل عام، تعد الدراسات العلمية الحديثة حول مخاطر استخداماته التجارية والصناعية محاولة للاستجابة لمشكلة جدلية منذ قرون مضت وسط جهود عالميه للحفاظ علي سلامة البيئه وحمايتها .هذه المحاولات تستهدف إظهار أهميه الحد من التعرض اليومي لعوادم هذه الماده بجميع صورها المعروفه حالياً وبالتالي تقليل فرص انتقال العدوى من خلال مسارات الانتشار الطبيعى والمعامل ذوات الاثر الاقتصادى الكبير لدينا اليوم .
