الخلية الكهربية، المعروفة أيضا بالخلية الإلكتروليتية، هي جهاز كيميائي يقوم بتحويل الطاقة الكيميائية إلى كهرباء. هذه الوحدات أساسية في العديد من مجالات العلم والتكنولوجيا. تتكون الخلايا الكهربية بشكل رئيسي من قطبين كهربائيين - القطب الموجب والقطب السالب - ومادة إلكتروليت وسط بينهما. يعمل هذا النظام عبر عملية تسمى التحليل الكهربائي، حيث يتم تحويل المواد المتفاعلة إلى منتجات جديدة عند تطبيق فرق الجهد الكهربائي عليها.
في البيئة الطبيعية، يمكننا رؤية مثال على ذلك في البطاريات التقليدية، التي تعتبر نوعا بسيطا من الخلايا الكهربائية. عندما تتأكسد بطارية الجافة، فذلك يعني أنها تخضع لتحلل كيميائي داخلها ينتج عنه شحنات كهربائية. ومع ذلك، فإن استخداماتها ليست محصورة فقط في الأجهزة المنزلية؛ فالخلايا الكهربائية تلعب دورا حيويا في مختلف المجالات مثل الهندسة الكهربائية، الفضاء، الصناعة الكيميائية، والنقل البحري وغيرها الكثير.
بالإضافة إلى وظيفتها الرئيسية كمنتج للكهرباء، توفر الخلايا الكهربائية أيضا وسيلة لصنع مركبات جديدة من مواد موجودة أصلا. هذا ما يحدث أثناء عملية التحليل الكهربائي للملح المائي (الحلقة الماء والمغنيسيوم) لإنتاج غاز الهيدروجين والأوكسجين النقيان. كما تستخدم أيضا في عمليات تصنيع معادن مختلفة كالألومونيوم والكروم والفولاذ.
لذا، تعد الخلايا الكهربائية أدوات فريدة ومتعددة الاستخدامات تستطيع توليد الطاقة وتحويل المواد الخام لمنتجات ذات قيمة عالية. إنها جزء مهم من حياتنا اليومية ولا ندرك دورها الكبير إلا بعد النظر إليها بمزيد من التعمق والدراسة.
