تعرف نترات الصوديوم أيضًا باسم "الملح الشيطاني" نظرًا لاستخداماتها المتنوعة. تتوفر هذه المادة البيضاء البلورية في عدة أماكن حسب حالتها الطبيعية أو المنشأة صناعيا. إليك تفاصيل حول كيفية الحصول عليها:

تواجدها في الطبيعة

في الأماكن الصحراوية الجافة للغاية - خاصةً في مناطق جنوب أمريكا - تشكل رواسبneturatine (نتراتين) والتي تعتبر مصدرًا رئيسيًا لنترات الصوديوم. ومع ذلك، غالبًا ما تكون هذه الرواسب مختلطة بمكونات أخرى وغير نقية بما يكفي للاستخدام المباشر.

استخراج وصناعة النقي منها

يتم عادة إنتاج نترات الصوديوم التجارية عبر العمليات التالية:

1. التركيز: تستخرج كميات ضخمة من خام نترات الصوديوم من طبقات الأرض ثم تخضع للتركيز لتقليل محتواها من الأملاح الأخرى والشوائب.

1. التنقية: بعد التركيز، يخضع الخام لإجراءات متقدمة للتخلص نهائيًا من شوائبه وتحويل المنتج النهائي لنوع ذو خصائص موحدة وجيدة الاستخدام.

الطريقة الكيميائية لصنعها

يمكن تصنيع نترات الصوديوم مخبريا باستخدام طريقة بسيطة نسبيا وهي رد فعل بين حمض النيتريك وكربونات الصوديوم وفق التالي:

\[ \text{Na}{2}\text{CO}{3} + 2\text{HNO}{3} → 2\text{NaNO}{3} + \text{H}{2}\text{CO}{3} \]

ثم يتحلل حمض الكاربونيك إلى ثاني أكسيد الكربون والماء بنفس الوقت فتكون النتيجة هي:

\[ \text{H}{2}\text{CO}{3} → \text{CO}{2} + \text{H}{2}\text{O} \]

وبذلك نحصل على تركيبة نظيفة تماما من نترات الصوديوم.

استخداماتها وفوائدها الصحية والغذائية

تُظهر فوائد عديدة لنترات الصوديوم بما في ذلك دورها كمحافظ غذائي طبيعي وأثرها الإيجابي بصحة الإنسان عموما:

* الحفظ الغذائي: تستخدم كمادة محفوظة للأطعمة لمنع نمو البكتيريا الضارة فيها مما يحسن مدة صلاحيتها ويمنع التعفن قبل اكتمال وقت الانتهاء المعتمد لها.

* دور حيوي في نظامنا الغذائي: تعد جزء أساسي ضمن مجموعتنا اليومية نتيجة انتشارها الواسع داخل العديد من المحاصيل الزراعية المختلفة كال根ـالجزر, الخضروات ذات الأوراق العريضة مثل سبانخ وسوقية خضراء أخری, إضافة لذلك وجودها بكثرة داخِل معظم انواع الأعلاف الحيوانيّة مثل القمح والقمح الناشف(القمح).وتعمل منتجات هضم تلك المواد علي التحولي الي نترات والصوداي الموجده بالمطحن العام للنظام الهضمي لدى البشر والذي بدوره يعمل كمانعه ضد الجراثيم والبكتيريا الدقيقة .

هذه بعض المعلومات المهمة حول مكان تواجد نترات الصوديوم واستخدامتها العملية والاستراتيجية لتحضيرها. إنها واحدة من أكثر المركبات شيوعًا في العالم بسبب قابليتها لأنواع مختلفة من التطبيقات.