ولد هنري هاريسون ميتكالف عام 1891 في مدينة نيوجيرسي الأمريكية لأسرة مكونة من مؤرخين ومثقفين. هذا النشأة أثرت بشكل كبير على مسيرة حياته الأكاديمية والأدبية اللاحقة. بدأ تعليمه الجامعي في جامعة ييل الشهيرة قبل الانتقال إلى جامعة برنستون حيث حصل على درجة الدكتوراه في التاريخ الأمريكي.
بعد فترة قصيرة من التدريس في بعض المؤسسات التعليمية البارزة, أصبح ميتكالف أحد أساتذة تاريخ أمريكا الشمالية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وهو المنصب الذي شغله حتى تقاعده. خلال هذه الفترة كتب العديد من الأعمال التي كانت لها تأثير عميق على مجالات الدراسة الأكاديمية.
إحدى أهم إسهاماته هي كتاب "الأمة الخالدة: سجل الولايات المتحدة"، والذي نشر لأول مرة عام 1947. الكتاب الذي يعد مرجعاً رئيسياً لتاريخ الولايات المتحدة، يروي قصة البلاد بتأثير غير عادي لم يسبق له مثيل في ذلك الوقت. كما قام أيضاً بإعداد مجموعة كبيرة من المواد المتعلقة بالتاريخ الأمريكي والتي تم استخدامها كمصدر للأجيال القادمة من المؤرخين.
بالإضافة إلى عمله كباحث وتاريخي، كان ميتكالف كاتباً منتجاً للغاية وكان يشغل مقعدا محترما في مجتمع الأدباء والكتاب. نشرت مقالاته ودراساتّه حول المواضيع المختلفة بكثافة في العديد من المجلات والمؤتمرات الصحفية. وعلى الرغم من وفاته المبكرة نسبياً عام 1965، إلا أنه ترك إرثاً قوياً استمر لسنوات عديدة بعد رحيله. يبقى ذكرى ميتكالف خالداً بفضل جهوده الرائدة في البحث العلمي والتدوين التاريخي.
