أشباه الفلزات، تلك المجموعة النادرة من العناصر التي تجمع بين مواصفات الفلزات واللافلزات، تلعب دورًا حيويًا في العديد من التطبيقات العلمية والصناعية. هذه العناصر تحديدًا تشكل منطقة انتقالية ضمن الجدول الدوري، تتميز بغلاف خارجي يحتوي غالبًا على ثلاثة إلى ستة إلكترونات. هذا الاختلاف في تركيب سطحها الإلكتروني يؤثر بشدة على خواصها الكيميائية والفيزيائية.
الأنتيمون، الزركون، الجرمانيوم، السيليكون، البورون، وغيرها الكثير؛ كل منها يتعامل بطرق فريدة داخل ساحة التفاعلات الكيميائية. قد يفقد الألومنيوم بثبات ثلاث إلكترونات مما يشابه ما تقوم به المعادن الثقيلة الأخرى. وفي المقابل، يمكن للعنصر مثل الأكسجين جذب إضافتي إلكترون لتكتمل قشرته الخارجية - مسار يسير عليه غيرها من اللافلزات أيضًا. لكن عناصر أخرى، كتلك فيتصرف بشكل مزدوج؛ فمثل السيليكون والجرمانيوم يمكنهما تبادل الإلكتروينات سواء بالنقصان أو الزيادة بناءً على شريك تفاعلهما.
بالنظر إلى جانبها الفيزيائي، فإن أشباه الفلزات تحافظ على طابع مميز حتى وإن كانت أقاربها الأقرب لديها أنواع مختلفة لهذه الخواص. أغلب هذه المواد لها لون معدني براق وملمس هش ومطلق للحرارة، وهو أمر يستحضر صور المعدن التقليدية لنا. ومع ذلك، عندما نتحدث عن القدرة الناقلية لكلٍّ من الكهرباء والحرارة، نجد اختلاف كبير عنها بالإضافة لفئة الفلزات. فبينما تسود قدرة نقل كهربية جيدة لدى المعادن إلا أنه ينطبق الأمر ذاته بالأمر ذاته للأشباه فقط بكفاءة أقل وتمثل فيها حالة انتقالية إذ تصبح قابلة للإرسال الكهربي بدرجة مدهشة تحت ظروف حرارية خاصة جدًّا. ومن هنا يأتي أهميتها الرائعة باعتبارها نواة ضرورية لنواتج الدائرة الكهربائية الحديثة عبر دمج قطع صغيرة بصغر رأس المسامير تسمى "الشرائط" المصنوعة أساسًا باستخدام السيليكون الشهير عالميًا كمصدر أساسي لإنتاج الشرائط semicondutors المستخدمة حاليًا بإنتاج الرقائق الرقمية وأجهزة الحاسوب المنزلية والموبيلات المحمولة وعالم الروبوتيات اليوم! وهذا يعطي دليل واضح حول مدى تأثير وجود اشباه فلزات في حياتنا اليوميه !
بالإضافة لذلك تنوع درجات انصهاره وغليه مرتفع جدًا مقارنة بتلك الموجودة بالمجموعتان الأخرتان؛ فهو ليس مجرد حلقة وصل بل هو مفتاح رئيس لأبواب تقنية المستقبل المفتوحة أمام البشرية جمعاء بكل ثقة واقتناع!.
