الشهاب، المعروف أيضًا بالنجم الساقط، هو ظاهرة فلكية تحدث عندما يدخل جسم صخري صغير، يُعرف بالنيزك، إلى الغلاف الجوي للأرض. عند دخوله، يواجه النيزك احتكاكًا مع جزيئات الهواء، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارته بشكل كبير واندلاعه في كرة نارية. هذا الانفجار هو ما نراه كشهاب.
تختلف ألوان الشهب بناءً على مكوناتها المعدنية. على سبيل المثال، الشهب التي تحتوي على الحديد قد تظهر باللون الأصفر، بينما تلك التي تتكون من السيليكون قد تظهر باللون الأحمر. أما الشهب التي تتكون من النحاس، فقد تظهر باللون الأخضر.
من المهم التمييز بين الشهب والنيازك والكويكبات. الكويكبات هي أجسام صخرية كبيرة تسبح في الفضاء وتدور حول الشمس، وهي أصغر من الكواكب. أما الشهب فهي صخور صغيرة تخترق الغلاف الجوي وتتبخر قبل وصولها إلى الأرض. بينما النيازك هي صخور صغيرة أو كبيرة الحجم تمر عبر الغلاف الجوي وتنجو من الاحتراق والتبخر وتصطدم بالأرض.
تُصنف النيازك إلى ثلاثة أنواع بناءً على تكوينها: النيازك الحجرية، التي تتكون بشكل أساسي من معادن السليكات؛ والنيازك الحديدية، التي تتكون من المعادن مثل الحديد والنيكل؛ والنيازك الحديدية الصخرية، التي تحتوي على كميات كبيرة من المعادن والصخور.
في شهر آب (أغسطس) من كل عام، يمكن رؤية دوش من الشهب، حيث تبدو وكأنها نجوم ساقطة. ومع ذلك، فإن معظم الشهب لا تسبب ضررًا عند انفجارها بسبب حجمها الصغير. ولكن في حالات نادرة، قد تنفجر شهاب كبير الحجم، مما قد يتسبب في تدمير الغابات والأشجار.
في الختام، الشهاب هو ظاهرة فلكية رائعة ومثيرة للاهتمام، وهي جزء من عجائب الكون الذي خلق الله سبحانه وتعالى.
