التفاعلات النووية هي العمليات التي تحدث داخل نواة ذرة ما، وتؤدي إلى تغيرات كبيرة في بنيتها وخصائصها. هذه التفاعلات تلعب دورًا حاسمًا في فهمنا لكيفية عمل الكون والمادة المحيطة بنا، بدءًا من تشكيل العناصر في قلب النجوم حتى إنتاج الطاقة الكهربائية في محطات القوى النووية. وفي هذا المقال، سنستعرض بعض الأمثلة البارزة لتلك التفاعلات وكيف تؤثر على عالمنا.
الانشطار النووي: قوة توليد الطاقة
أحد أشهر أنواع التفاعلات النووية هو الانشطار النووي، وهو عملية يتم فيها تقسيم نوى ذرية ثقيلة مثل اليورانيوم أو البلوتونيوم إلى نواتين أصغر مع إطلاق كميات هائلة من الطاقة. تُستخدم هذه الخاصية بشكل شائع لإنتاج الكهرباء في المحطات النووية عبر الاستخدام المدروس لانشطار النوى الثقيلة تحت ظروف مركزة ومراقبة بعناية. تعمل غالبية المحطات النووية بطريقة مماثلة؛ فهي تحتوي على خزانات مليئة باليورانيوم المشع والتي تخضع لعملية التحكم الدقيق للانشطار النووي المستمر المستقر الذي يؤمن مصدر ثابت ومعتدل للطاقة الكهرومائية.
الاندماج النووي: مستقبل الطاقة الخالية من الكربون؟
على الجانب الآخر من الطيف يوجد الاندماج النووي - العملية المعاكسة تماماً للانشطار. هنا، تتجمع نواتان أخف وزناً لتكوين نواة أثقل واحدة، مصاحبة للإصدار الكبير لطاقة نووية أيضًا ولكن بكفاءات أعلى بكثير مقارنة بانشطار الجزيئات ذات الأرقام الذرية الأعلى. يُعتبر الاندماج عاملاً رئيسياً في تولد طاقة الشمس وغيرها من نجوم الكون. تتم دراسته حاليًا كحل محتمل لمشكلة تغير المناخ لأن تطبيقه الصناعي سيوفر مصدر طاقة نظيفة خالية من انبعاث الغازات الضارة والحافظ للأرض وللبيئة البحرية كذلك. رغم كون التقنية متقدمة للغاية وصعبة التنفيذ إلا أنها تعد بمستقبل أكثر اخضرارا واستدامة واسعا.
أهمية فهم التفاعلات النووية العلميّة والأخلاقيَّة
إن معرفتنا بالتفاعلات النووية ليست مهمة فقط لفهم كيفية سير الكون بل لها أيضا دلالاتها الأخلاقية الواسعة نظرًا لاستخداماتها المختلفة حول العالم سواء في المجال الطبّي (في العلاج الإشعاعي) أو العسكري (الأسلحة الذرّية). ومن ثم فإن ضرورة التأكد دوماً من استخدام تلك الفهم والمعرفة بما يحقق الخير العام ويحمي الإنسانية وحقوق الإنسان وحق الحياة بحرص شديد باتت شرطاً أساسياً لأي تقدم تكنولوجي يعتمد عليها. وهكذا يبقى البحث العلمي والتقدم التكنولوجي مدينين بفائدة غير مباشرة للعلوم الاجتماعية والثقافية فضلا عما هي عليه بالفعل لعلم الفيزياء والجوانب النظرية الأخرى الخاصة بذلك الموضوع الحيوي والاستراتيجي المتعلق بحياة البشر وبمستقبلهم الآني والآجل alikely alike .
