تعتبر قبعة التخرج رمزاً متفرداً للتفوق الأكاديمي ومعلم بارز في الاحتفالات التخرج الجامعية حول العالم. يعود أصل هذه القبعة إلى القرن الرابع عشر في أوروبا الغربية، حيث كانت تُستخدم كجزء من الزي الرسمي للأستاذة في الجامعات الأوروبية القديمة مثل جامعة بوينس آيرس وجامعة أكسفورد.

في تلك الفترة، كان الطلاب يرتدون ملابس بسيطة بدون طبعات ملونة، بينما ارتدى الأستاذة قبعات مميزة لإظهار مكانتهم العلمية البارزة بين زملائهم وتلاميذهم. كانت هذه القبعة مصنوعة عادةً من الورق المقوى أو الخشب المنحوت ومغطاة بالحرير أو الأقمشة الفاخرة الأخرى. شكلها التقليدي ذو الجوانب الأربع وعمود مركزي يشبه الهلال يشير إلى التعاليم الثلاث الرئيسية للعقلانية والعاطفة والإيمان التي يُفترض أنها أساس التعليم العالي.

مع مرور الوقت، تطورت تصميمات وألوان وأشكال قبعات التخرج بشكل كبير لتناسب مختلف المؤسسات التعليمية والتاريخ والثقافات المحلية لكل بلد. فقد اكتسب كل نوع من أنواع القبعات معاني خاصة بها بالإضافة إلى التصميم العام الخاص بكل مؤسسة تعليمية. على سبيل المثال، لدى بعض الدول العربية نمط خاص لقبعاتها مثل "العقال" اليمني أو النقاب السوداني أثناء التخريج مما يعكس ثقافتها وتراثها المحلي.

وفي الولايات المتحدة الأمريكية تحديدًا، تعد قبعة التmortarboard"، والتي تتكون بشكل أساسي من الجزء الدائري المعروف باسم "cup" والجزء الأعلى المدبب والذي يسمى "tassel". غالبًا ما تكون هذه القبعة سوداء اللون وتمثل ثراء الثقافة الأكاديمية وتأكيد الاحترام للتاريخ المشترك للمعلم والمتعلم منذ نشأة نظام التعليم الحديث هناك حتى يومنا هذا. وفي النهاية، أصبح استخدام القبعة جزءا أساسياً من تقليد التخرج العالمي برمزيتها الخاصة وشعائرها الحميمة التي تحتفل بإنجاز دراسي هائل وتحويل حياة شخصية كبيرة تستحق التأمل والاحتفاء بها كما فعل العديد من المتخرجين قبل ذلك بكثير!