تعتبر دراسة الأحياء المجهرية والبيولوجيا الجزيئية جانبين رئيسيين وحيويين ضمن نطاق العلوم البيولوجية الأوسع. يركز كل مجال منهما على جوانب معينة ولكنها مكملة لبعضها البعض من الحياة النباتية والبشرية والحيوانية. سنستعرض هنا الفرق الرئيسي بين هذين المجالين وكيف يكمل أحدهما الآخر.
علم الأحياء الدقيقة، كما يوحي اسمه، يُعنى بالأحياء الصغرى - تلك الكائنات غير المرئية التي تتضمن البكتيريا والفايروسات والأوالي وغيرها الكثير. هذا العلم يهتم بكشف خصائص هذه الكائنات وأدوارها في مختلف النظم البيئية بما فيها جسم الإنسان والنباتات والبحيرات والمحيطات. يشمل البحث في علم الأحياء الدقيقة التحليل الوصفي لهذه الكائنات، دراسة كيفية تكاثرها وتفاعلها مع كائنات أخرى، بالإضافة إلى تأثيراتها الصحية والإيجابية والسلبية على العالم الطبيعي.
وفي المقابل، يتعلق الأمر بالبيولوجيا الجزيئية بدراسة العمليات الخلوية والجينية داخل خلايا الأحياء. فهو يستخدم تقنيات متقدمة مثل الطرائق الجينية والحمض النووي الريبوزي المنقوص الأكسجين DNA لتحديد بنية الجينات وكيف تعمل. يتم التركيز بشكل خاص على عملية بناء البروتينات والمعلومات الوراثية وكيف يمكن تعديل تلك العملية للتأثير على الحالة الصحية للأفراد.
على الرغم من الاختلاف الواضح بين هاتين المجلتين الأكاديميتين إلا أنهما مرتبطتان ارتباط وثيقاً؛ فالعلم الدقيق للميكروبيولوجيا يحتاج غالبًا إلى فهم عميق لما يحدث عند المستويات الجزيئية لكيفية عمل الكائنات الدقيقة وكيف تستجيب للعلاجات والعوامل الخارجية الأخرى. وبالمثل، فإن اكتشافات البيولوجيا الجزيئية حول وظائف الحمض النووي والRNA قد أدت أيضًا إلى تقدم كبير في فهم الأمراض المعدية وعلاجها والتي تمارس تحت مظلة علم الأحياء الدقيقة.
بهذه الطريقة، يعمل كل من علم الأحياء الدقيقة والبيولوجيا الجزيئية جنباً إلى جنب لدفع الحدود الجديدة للبحوث البيولوجية وتعزيز قدرتنا على الفهم والتداخل مع عالم الحياة المعقد.
