الفرسخ الفلكي هو وحدة شائعة الاستخدام في الفيزياء الفلكية لقياس مسافة الأجرام السماوية البعيدة مثل النجوم والكواكب والأقمار الصناعية والمجرات الأخرى التي تبعد عنا بملايين أو حتى مليارات السنوات الضوئية. هذه الوحدة مستمدة من النظام الفلكي القديم والمتكامل مع العلم الحديث حول الفضاء الخارجي.

تُعرّف الفرسخ بأنه تقريبًا يساوي 3.26 سنة ضوئية. السنة الضوئية هي بعد خاص يتم استخدامه لتوصيف مدى السرعات الهائلة لأشعة الضوء، وهي تُقدر بحوالي 9,461 مليار كيلومتر سنويًّا وفقاً لنظام SI الدولي للوحدات القياسية. ولذلك فإن الفرسخ الواحد يمثل رحلة ذات اتجاه واحد تستغرق فيها أشعة الضوء عاماً كاملاً متنقلة بسرعتها الدائمة الثابتة - حوالي 300 ألف كيلومتر لكل ثانية -.

يستخدم العلماء هذا النوع من وحدات القياس بسبب كبر أحجام الفواصل بين النجوم والكواكب وغيرها من أجسام الفضاء الشاسعة جدًا؛ مما يجعل استخدام الأميال أو الكيلومترات غير عملي للغاية مقارنة بالمساحات الصغيرة هنا على الأرض. علاوة على ذلك، يمكن ترجمة المصطلحات القديمة المتعلقة بالفرسخ إلى نظام حديث أكثر دقة يستند إلى المعرفة الحالية بالإحصاءيات الرياضية وعلم الفلك الحديثة.

هذا التعريف التقني لوحدة "الفرسخ الفلكي"، رغم بساطته الظاهرية، يحمل أهميته الكبيرة ضمن سياقات بحث الإنسان وتجاربه المستمرة لفهم الكون المحيط بنا بشكل أفضل وبمزيدٍ من التفاصيلcience والمعرفة.