شكّل العصر الأموي فترة حاسمة ومفصلية في تاريخ الإسلام والعالم العربي بشكل عام. شهد هذا العصر تحولات كبيرة ومتنوعة شملت جوانب عديدة من الحياة بما فيها الجوانب الاجتماعية. كان لقيام الدولة الأموية دور محوري في تشكيل وتوجيه هذه التحولات. بدأت الظروف السياسية الجديدة التي رافقت قيام الدولة، والتي كانت نتيجة لتحديات داخلية وخارجية مباشرةً بعد وفاة النبي محمد صلى الله عليه وسلم، بالتأثير سريعاً على البنية الاجتماعية للمجتمع المسلم.
أولى الأمور التي برزت خلال تلك الفترة هي انتشار التعليم وانتشار المعرفة. مع توسع رقعة الدولة وزيادة الحاجة إلى إدارات فعالة ومؤسسات متطورة، ارتفع الطلب على توفير بيئة تعليمية منظمة ومنتشرة. أدّى ذلك إلى إنشاء مدارس ومعاهد تعلم القرآن الكريم والأدب والشريعة وغيرها الكثير. كما انطلق العديد من الرحلات العلمية نحو مختلف البلدان، مما ساعد أيضاً في تبادل التجارب والمعارف بين الثقافات المختلفة.
ومن النواحي الاجتماعية الهامة الأخرى التي تطورت كثيراً هي وضع المرأة. رغم وجود بعض الانتقادات حول حقوق المرأة مقارنة بالرجال حسب المقاييس الحديثة، إلا أنه يمكن ملاحظة تقدم ملحوظ في مكانة النساء بالمقارنة بالعصور السابقة للإسلام. فقد منح الخلفاء مثل عمر بن عبد العزيز حق ملكية العقارات للنساء، وأصبح من المتعارف عليه حضور النساء لمختلف المناسبات العامة والدينية. بالإضافة لذلك، ظهر أول مستشفى نسائي متخصص لعلاج الإناث فقط تحت رعاية أسماء بنت أبي بكر الصديق زوجة الزبير بن العوام.
بالإضافة لما سبق ذكره، شهد المجتمع الأموي ازدهاراً ثقافياً وفنياً غير مسبوقين حتى تلك اللحظة. اتسم عصر بني أمية بتشجيع الفنون الأدبية والفلسفية والفلكية وغيرها. من أشهر الشخصيات المؤثرة في تلك الحقبة أبو العلاء المعري والفراهيدي صاحب كتاب العين الشهير والذي يعد أحد أهم كتب اللغة العربية للأصوليين والمحدثين. كذلك فإن الأعمال الفخارية والنسيجية في ظل الحكم الأموي تعد مؤشرات واضحة لقوة الاقتصاد وثراء التجارة المحلية والمتوسطية آنذاك.
وفي نهاية المطاف، نمَّى العصر الأموي لبنة مهمة جداً في بناء الهوية الإسلامية المشتركة عبر الزمان والمكان الواسع لدولة تتكون أساساً من سكان متنوعين عرقياً ودينياً. وقد تم تحقيق ذلك من خلال التشديد على الالتزام بالقانون الديني المنصوص عنه في الكتاب والسنة الشريفَين كمرجعية أخلاقية واجتماعية مشتركة لكل أفراد الدولة بغض النظر عن انتماءاتهم الأصلية المختلفة سابقاً قبل دخول الإسلام في حياتهم. وبالتالي تُعدُّ هذه النقطة الأخيرة واحدةٌ من أكثر المواقف المفارقة والتناقضية -إن صح التعبير- بالنسبة لشخصيات سياسية دنيوية تقود حالة اجتماعية ذات توجه روحي قوامه الدين والتعبد بصفتهما مفتاح الوحدة والقوة الداخلية للدولة الفتية حينئذٍ.
