بعد ما تم استعراجه من الدراسات والأبحاث المتعلقة بمناهج البحث العلمي، يمكن القول بأن هناك ثلاثة منهجيات رئيسية تستخدم بشكل شائع: المنهج الوصفي، المنهج التجريبي، والمنهج التاريخي. كل منها يتميز بطريقة خاصة في جمع البيانات وتحليلها.
المنهج الوصفي يستخدم غالباً لوصف الظواهر كما هي بدون التدخل فيها مباشرة. هذا النوع من البحوث يعتمد بشكل كبير على الاستطلاعات والمقابلات لجمع بيانات كمية وكيفية. مثال على ذلك قد يشمل دراسة سلوك المستهلكين تجاه منتج معين أو تحليل الثقافة الشعبية.
أما المنهج التجريبي فهو الأكثر استخداماً في العلوم الطبيعية والاجتماعية. هنا، يقوم الباحث بتنفيذ تجربة حيث يتم تغيير متغير واحد ("العامل المستقل") لرؤية تأثيره على آخر ("العامل التابع"). التجارب تضمن التحكم الدقيق وتسمح بإجراء روابط سببية بين المتغيرات المختلفة.
وفي المقابل، فإن المنهج التاريخي أكثر تركيزاً على الماضي. يحاول هذا النهج فهم الأحداث والتغيرات عبر الزمن باستخدام مصادر مثل الوثائق والسجلات وغيرها من الأدلة التاريخية.
بشكل عام، الاختيار بين هذه المناهج يعتمد أساساً على طبيعة البحث والأسئلة التي يرغب الباحث في الإجابة عليها. توفر كل منهجة أدوات مختلفة لتحليل البيانات وإنشاء النظريات والاستنتاجات القيمة. ومع ذلك، فإن قدرتنا على الفهم الكامل والعلمي لأية ظاهرة تعتمد أيضاً على دقة تطبيق هذه المناهج واتباع الرموز الأخلاقية للبحث العلمي.
