يشكل اختيار عينة بحثية ممثلة ومتكاملة خطوة حاسمة في عملية البحث العلمي؛ فهي تضمن الوصول إلى نتائج دقيقة وموثوقة تعكس الواقع بدقة. ومع ذلك، قد يؤدي سوء اختيار أو تصميم العينات إلى نتائج غير موثوق بها وتشويه الصورة الحقيقية للظاهرة محل الدراسة. سنستعرض هنا بعض الأخطاء الواجب تجنبها عند اختيار عينات البحث وكيف يمكن لهذه الأخطاء التأثير سلباً على مصداقية ودقة الاستنتاجات التي يتم استخلاصها.
- الانحياز الانتقائي: أحد أكثر الأخطاء شيوعاً هو الانحياز الانتقائي لعينات معينة بناءً على عوامل شخصية ذاتية مثل التعصب الشخصي للمبحوثين أو الخبرة الشخصية للأعضاء المكلفين باختيار العينة. هذا النوع من الانحياز يجعل العينة ليست تمثيلية ولا تعكس السكان بشكل دقيق مما يؤدي إلى نتائج مغلوطة ونتائج غير قابلة للتعميم.
- عدم تنوع العينة: فشل الباحثون أحيانًا في ضمان وجود مجموعة متنوعة من الأفراد والمجموعات الفرعية داخل عينة البحث الخاصة بهم مما يعيق القدرة على فهم العلاقات المتبادلة بين مختلف الفئات ضمن المجتمع المحلَّل. وهذا يعني أنه لن تتم مقارنة جميع الجوانب الرئيسية للسكان ما يؤدي لمخاطر الإفتراض بأن الخصائص المرصودة للعينة هي نفسها تلك الموجودة لدى عامة الناس.
- الأحجام الصغيرة للعينات: غالبًا ما تكون أحجام العينات الضئيلة سبباً رئيسياً لتشتيت البيانات وعدم ثبات الاتجاهات المرصودة مما يزيد احتمالية الخطأ الاحتمالي بسبب عدم اكتمال الصفات التي تمثل مجموع السكان المدروس بالمطلق. تحديد حجم مناسب للعينة أمر ضروري للحصول على بيانات مفيدة وحساب قيمة الثقة المناسبة لرسم خريطة لمدى صلاحيتها لسحب استنتاجات حول خصائص سكان أكبر بكثير منها كمّياً ونوعّياً كذلك.
- النواحي الثقافية والمعرفية للدراسات: هناك حاجة لإدراك الاختلافات الثقافية والعوامل المعرفية أثناء جمع وتحليل البيانات خاصة فيما يتعلق بالحساسيات الاجتماعية والثقافيات المختلفة وبالتالي إمكانية الوصول إليها كجزء حيوي لدراسة متوازنة وغير متحيزة اجتماعياً أو ثقافيًا أيضًا. وقد تتضمن هذه الملاحظات الدقيقة تحقيقات عميقة لفروق أهمية حتى وإن تبدو بسيطة ولكن تأثيرها كبير جداً ليس فقط علميًا بل اجتماعيًا أيضاً نظرًا لأن التجارب البشرية متشابكة ارتباطا وثيقا بحالة الإنسان النفسانية والأسرية وعادات حياته اليومية الأخرى كذلك والتي تعد عناصر أساسية لتكوين الهويات الذاتية والفردانية والاجتماعية أيضا لدى أفراد مجتمع واحد مهما كان صغير نسبيا .
إن إدراك المخاطر المرتبطة بخيارات التصميم الرقابي واستخدام الأمثل لمنهجيات أخذ العينات الصارمة سيظهر مدى فعالية إجراء البحوث المستوفاة للشروط الأكاديمية المثلى وذلك عبر تحقيق العدالة التجريبية والتأكيد على نماذج منطقية تدعم العمليات النظرية -التي تعتبر أساس التقنيات المستخدم
