حظيت مكة بموقع جغرافي استراتيجي في شبه الجزيرة العربية، حيث كانت تقع بين ثلاث مسطحات مائية رئيسية: بحر الروم (البحر المتوسط) من الشمال، وبحر الحبشة (المحيط الهندي) من الجنوب، بالإضافة إلى البحر الأحمر من الغرب وبحر فارس (الخليج العربي) من الشرق. هذا الموقع الفريد جعل منها نقطة التقاء مهمة للقوافل التجارية.
في تلك الفترة، ازدهرت التجارة البحرية والبرية في شبه الجزيرة العربية. برع العرب في بناء القوارب الصغيرة واستخدام الرياح الموسمية في رحلاتهم البحرية. كما قاموا بتوحيد المسافات التي تقطعها السفن بالأميال والفراسخ، مما ساهم في تطوير مهاراتهم في الملاحة.
على الرغم من أهمية التجارة البحرية، إلا أن التجارة البرية كانت لا تقل أهمية. كانت قريش تتمتع بمكانة رفيعة بين قبائل العرب، حيث كانت الوسيط التجاري بين بلاد الشام والروم من جهة، والمناطق الجنوبية من شبه الجزيرة العربية من جهة أخرى.
مع سقوط اليمن على يد الحبشة في بداية القرن السادس الميلادي، بدأت قريش في لعب دور أكثر بروزًا في التجارة. بعد الحروب التي خاضتها العرب ضد الدولة الفارسية والبيزنطية، أصبحت قريش الوسيط التجاري المحايد لكل المنطقة. هاشم بن عبد مناف، جد النبي محمد صلى الله عليه وسلم، وأخوته كانوا أصحاب نفوذ قوية في قبيلة قريش، وكان لهم دور كبير في تنظيم التجارة وعقد العهود بين التجار.
قام هاشم بتنظيم رحلات تجارية منتظمة بين مكة والمنطقة المحيطة بها. كانت هناك رحلة الصيف التي كانت تذهب إلى بلاد الشام، ورحلة الشتاء التي كانت تذهب إلى اليمن. قام هاشم بتأمين هذه القوافل وطريقها عن طريق عقد عهود مع رؤساء القبائل التي كانت تمر منها القوافل. بفضل هذه الجهود، أصبحت قريش الشبكة الرئيسية للقوافل التجارية في المنطقة.
بهذا الدور الحيوي، أصبحت مكة مركزًا تجاريًا رئيسيًا قبل الإسلام، حيث اجتمع التجار من مختلف أنحاء شبه الجزيرة العربية والعالم الخارجي لبيع وشراء البضائع.
