تعد المعرفة الجغرافية ركيزة أساسية لفهم الطبيعة المتنوعة للعالم الذي نعيش فيه. بدءاً من الأجيال الأولى التي اعتمدت الحواس الخمس وسرعة المشي لجمع هذه المعلومات، إلى العصور الحديثة مع تقدم الأدوات العلمية والتكنولوجيات المتقدمة، طرأ تطوّر كبير وكبير الارتباط بالموضوعات التالية:
- اكتشاف الأرض: يعود الأمر أولاً إلى الرحالة والمستكشفين الذين ساهموا بشكل مباشر وبأعمال شاقة في رسم خريطة للجزء غير معروف سابقاً من الارض. الشخصيات مثل كريستوفر كولومبوس وجاكوب دي لامباردي وفاسكو دا جاما لعبوا دوراً رئيسياً في اكتشاف قارات جديدة وتوسيع حدود المعرفة العالمية.
- السجل التاريخي: تلعب الوثائق القديمة والأدب دور هاماً جداً أيضاً كمصادر للمعرفة الجغرافية. الأعمال الفنية والخطوط اليدوية والخرائط العتيقة تعكس معرفتهم بجغرافيا المناطق المختلفة خلال فترات زمنية مختلفة.
- التقييم العلمي الحديث: ومع ذلك، فإن الثورة العلمية أدخلت حقبة جديدة تماماً. استخدام التقنيات الحديثة مثل الأقمار الصناعية وأنظمة الاستشعار عن بعد أتاحت لنا رؤية تفاصيل دقيقة للأرض لم يكن بوسع البشر رؤيتها مطلقاً قبل ذلك. بيانات الرادار والصور الطيفية وغيرها العديد جعلتنا نستوعب كثافة الغابات ونوع التربة والجليد القطبي ودوران الرياح وما أكثر بكثير مما كان يظل غامضا في الماضي البعيد والقريب نسبيا.
- الدراسات الاجتماعية والثقافية: بالإضافة لكلا الجانبين السابق ذكرهما هناك جانب اجتماعي وثقافي عظيم التأثير والذي يعد جزء لا يتجزأ من دراسة جغرافيا أي مكان ما - وهو المجتمع المحلي نفسه وعاداته وتقاليده وأسلوب حياته ومظهر المناظر الطبيعية المرتبط بها وكل هذه الأمور مجتمعة تساعد برؤيتكم لحياة الناس المقيمة داخل تلك الأراضي التي تمتد شمال جنوب شرق وغرب حول العالم الواسع الملون باختلاف الشعوب والعادات والمعارف المكتسبة عبر مراحل متعددة منذ بداية الحياة الإنسانية حتى القرن الحالي الحالي الحالي بتاريخه الخاص بكل مرحلة زمنية لها خصوصيتها الخاصة بها والتي تُسهم جميعُها بطريقة أو أخرى بالسيرة الذاتية العامة لأي منطقة محددة تحت الدراسة سواء كانت أرض أم بحر أم صحراء...الخ .
هذه هي بعض النقاط الرئيسية التي توضح كيف تشكلت وخضع مجالا للأبحاث الدائمة حول كيفية إدراك الإنسان لجغرافيته ومازالت العملية مستمرة لنرى المزيد فيما يسمح به المستقبل القادم بشأنه!
