يعد الانقسام الخلوي عملية حيوية أساسية للحياة، ويمكن تصنيفها إلى نوعين رئيسيين هما "الانقسام غير المباشر" و "الانقسام الاختزالي". هذه العملية هامة جداً في تكاثر وتطور الكائنات الحية، ولكن كل نوع منه يمتلك خصائص وميزات مميزة تميزه عن الآخر.
الانقسام غير المباشر
الذي يُعرف أيضاً بالانقسام المتساوي، هو طريقة تقليدية لتنقسم فيها خلية واحدة لتولد خليتين متطابقتين جينياً. هذا النوع من الانقسام يحدث عادة في خلايا الجسم مثل الجلد والعظام والأنسجة الأخرى التي تحتاج إلى تجديد مستمر. خلال هذه العملية، تتضاعف جميع المواد الوراثية وتنظم بشكل منتظم قبل البدء في الانقسام الفعلي. بعد ذلك، تنفصل الكروموسومات وتنتقل مجموعتان كاملة منها إلى كل خلية جديدة. نتيجة لذلك، لكلتا الخليتين اللتان تشكلان النتيجة النهائية نفس كمية DNA ونفس التركيب الجيني للخلية الأم الأصلية.
الانقسام الاختزالي
على النقيض من الانقسام غير المباشر، فإن الانقسام الاختزالي يؤدي إلى انقسام الخلايا ويؤدي إلى إنشاء خلايا ذات نصف العدد الكروموسومي مقارنة بخلية البداية. وهو أساسياً جزء من عملية تكون الحيوانات المنوية والبويضات لدى الكائنات الثنائية التزاوج. يتمثل الاختلاف الرئيسي هنا في وجود دورتين من القسميتان بدلاً من واحدة كما في الحالة الأولى. في الدورة الثانية، لا تحدث تضاعف للمواد الوراثية لكن هناك قسمة أخرى للخلايا. وهذا يحافظ على ثبات الرقم الكروموسومي عبر الأجيال المختلفة ويضمن القدرة على الاتحاد مع شريك معاكس أثناء الإخصاب.
في المجمل، بينما يلعب كلا النوعين أدواراً مهمة للغاية في الحياة النباتية والحيوانية، إلا أنهما يعملان بطرق مختلفة للتأثير على عداد وحجم الحمض النووي داخل الخلية المُنقسمة حديثاً.
