التسويق الشبكي (Multilevel Marketing) والتسويق الهرمي (Pyramid Scheme) هما مصطلحان غالباً ما يُستخدمان بشكل خاطئ بالتبادل، لكن لهما مفاهيم مختلفة تماماً. هنا شرح تفصيلي للفرق الرئيسي بينهما:
**1. التركيز على المنتج**:
التسويق الشبكي مبنيٌّ على أساس وجود منتجات فعلية يمكن تسويقها وبيعها، بينما التسويق الهرمي قد لا يعتمد على منتجات حقيقية أو قد يعتمد على منتجات ذات قيمة قليلة أو معدومة.
**2. الهيكل والمكافآت**:
في التسويق الشبكي، المكافآت تأتي من البيع المباشر للمنتج ومن العمولات النابعة من المبيعات التي يقوم بها الأفراد الذين أجُمعو تحت اسم "الأتباع". أما في التسويق الهرمي، فإن الربح يأتي فقط من تجنيد أفراد آخرين للانضمام إلى النظام ولا يوجد تركيز حقيقي على بيع المنتجات.
**3. الضغط الاقتصادي**:
عادة ما تتطلب شركات التسويق الشبكي رسوماً رمزية لاستلام منتجات للتسويق والبيع، ولكنها ليست ضرورية للإنضمام كما يحدث في حالة التسويق الهرمي الذي غالبا ما يتضمن دفع مبلغ كبير للحصول على فرصة الانضمام فقط بدون أي بضائع حقيقية.
**4. الأرباح المتوقعة**:
أرباح الأشخاص في التسويق الشبكي يمكن أن تتفاوت حسب مستوى نجاحهم ومستوى أعمالهم التجارية الشخصية؛ فهي مرتبطة مباشرة بالمبيعات الفعلية للمنتجات. بخلاف ذلك، في التسويق الهرمي، الأرباح مستقرة نسبياً بغض النظر عن أدائك الشخصي لأنها تعتمد على عمليات التوظيف الجديدة بدلاً من المبيعات الواقعية.
**5. التشابه القانوني**:
كثيرًا ما تستغل بعض الشركات الخطط الهرمية لإظهار أنها خطط تسويقية شبكية مشروعة وهذا غير صحيح قانونيًا وغالبًا ما يعد أمرًا غير أخلاقي.
بالتالي، واضح أن هناك فروقات جوهرية بين هاتين الطريقتين للعمل التجاري والتي تحتاج لفهم عميق لتحقق الفائدة منها بطريقة مستدامة وصحيحة.
