الكربون، وهو العنصر الأكثر انتشاراً في الطبيعة وواحد من أساسيات الحياة، يلعب دوراً محورياً في العديد من العمليات الصناعية الحيوية. هذا العنصَر غير المعدني يتمتع بمجموعة متنوعة من الخصائص التي جعلته ضرورياً في مختلف مجالات التصنيع.
في مجال المواد البلاستيكية، يُعتبر الكربون مكوّن رئيسي في تصنيع البولي إيثيلين والبولي بروبيلين وغيرها من أنواع البلاستيك الشائعة الاستعمال. هذه المنتجات تُستخدم بشكل واسع في تغليف الأغذية والأدوات المنزلية والإلكترونيات. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام الكربون في إنتاج الفحم النباتي يوفر مصدر طاقة مستدام للعديد من المجتمعات حول العالم.
وفي قطاع الطاقة، يعد الكربون أيضاً جزءاً أساسياً من الوقود الأحفوري مثل الفحم، النفط والغاز الطبيعي. وعلى الرغم من التركيز الحالي على مصادر الطاقة المتجددة، إلا أن هذه المحروقات ستظل تلعب دوراً هاماً في توفير الكهرباء لسنوات قادمة. كما أنه يستخدم في تصنيع مواد مقاومة للحرارة العالية، مما يساهم في تحسين سلامة وموثوقية الآلات والمعدات الصناعية عالية الجهد الحراري.
أخيراً وليس آخراً، يشارك الكربون بنشاط في عملية الإنتاج الكيميائي، سواء كان ذلك كمادة خام أساسية أو منتج نهائي. فهو يدخل في تصنيع مجموعة كبيرة ومتنوعة من المنتجات الكيميائية بما فيها الأمونيا المستخدمة في الأسمدة الزراعية والكولاجيين الضرورية لصنع المطاط الصناعي. بالتالي، يمكن القول إن دور الكربون واسع النطاق وعميق التأثير داخل النظام الصناعي الحديث.
