تعتبر البازدنجانية واحدة من الأطباق الرئيسية التي تعكس التنوع الثقافي الغني للعراق. هذا الطبق ليس مجرد وجبة؛ إنه جزء من تراث طويل يعبر عبر الأجيال. تتطلب عملية تحضير البازدنجانية مهارة ودقة، لكن النتيجة تستحق الجهد بلا شك. إليك كيفية إعدادها بالطريقة التقليدية:

أولاً، تحتاجين إلى ست حبات كبيرة من الباذنجان. يُفضل استخدام النوع الداكن والمورق للحصول على نكهة أكثر غنى. تُقطع هذه الحبات بشكل طولي ولكن دون قطعها تماماً حتى تكون قادرة على فتحها مثل الكتاب عندما تنضج. بعد ذلك، يتم خلط ملعقتان كبيرتان من الملح مع نصف لتر من الماء ويُسكب الخليط داخل كل شق من فصوص الباذنجان لتفريغهما من الرطوبة الزائدة وتخفيف مرارة الباذنجان الطبيعية. اتركيه لمدة ساعة تقريبًا قبل الشطف بالماء الجاري.

بالانتقال الآن إلى خليط اللحمة المفرومة الذي يشكل أساس الوصفة. نحضر كيلوغرام واحد من لحم الضأن المفروم ونضيف إليه مكعبات صغيرة من الدهن لإضافة القوام والنكهة. يضاف الثوم المهروس وحبتان مفرومات جيداً من الفلفل الأخضر بالإضافة إلى ثلاثة أكواب من مرق اللحم (أو الماء إذا لم يكن لديك). تضرب ملعقتان صغيرتان من البابريكا المدخنة وربع كوب من الصلصة الحمراء عالية الجودة ليضيفوا لمسة خاصة للنكهة. يمكن لهذه المكونات مجتمعة أن تمثل "الفلافل"، وهي الطبقة الداخلية للبازدنجانية.

بعد تجهيز جميع المكونات، تبدأ مرحلة الجمع بينهما. تُحشى باطن فصوص الباذنجان بخليط الفلافل ثم توضع في صينية مقاومة للحرارة محشوة جزئياً بالأرز المغسول والسلق والجزر المبشور والخضراوات الأخرى حسب الرغبة. يُسكب ما تبقى من مرق اللحم فوق الصينية بكاملها وتوضع في الفرن المسخن مسبقاً عند درجة حرارة 180 درجة مئوية لمدة حوالي ساعتين أو حتى ينضج الأرز ويتجانس طعم الخليط مع بعضه البعض.

عندما تصبح جاهزة، تقدم عادةً مع طبق جانبي بسيط كالخيار أو اللبن الرائب المصري المنعش والذي يساعد في تخفيف ثقل الطعام المالحة قليلاً ويعزز تجربة تناول صحية وممتعة للمذاقات المختلفة. إنها حقاً ليست فقط وصفة لأكلة شهية ولكنه أيضاً قصة تاريخية وأسلوب حياة!