عندما يحييك غير المسلم بتحية "السلام عليكم"، يجيب المسلم بشكل محدد حسب سنة النبي محمد صلى الله عليه وسلم.
ورداً على ذلك، يُفضل أن نقول "عليكم" أو "وعليكم"، وذلك بناءً على عدة أحاديث شريفة في صحيح مسلم.
هذه الطريقة تجنب أي تشابهات دينية مع الكفر وتعكس احترام الإسلام للمعتقدات الأخرى ضمن حدود واضحة ومحافظة.
ومع ذلك، فإن عدم بدء التحية أولاً تجاه الغير مسلمين هو أمر مستحب وفقاً لصحيح البخاري ومسلم.
وفي حين يختلف الفقهاء حول كيفية الرد على سلام الكافرين، فقد أكدت المذاهب الإسلامية المختلفة وجوب الرد ولكن بدون استخدام عبارة "وعليكم السلام".
وبالتالي، يمكن اعتبار "عليكم" أو "وعليكم" شكلاً مقبولاً ومتوافقاً مع النصوص الدينية لتبادل التحية عند مواجهة غير المسلمين الذين بدأوا بالتحيات.
هذا التفصيل يعرض طريقة مناسبة وموضوعياً لمراعاة التعايش السلمي واحترام الثقافات والمذاهب المختلفة تحت سقف الدين الإسلامي الرحيم.