تشمل الأديان العالمية ثلاثة أقسام رئيسية بناءً على وجود كتب سماوية: 1.
الأقوام ذات الكتب المنزلية من عند الله مثل اليهود الذين فقدوا كتبهم الأصلية واستبدلوها بتعاليم خاطئة حسب البعض، بينما ظل المسلمون محافظين على قرآنهم المحمي حفظًا كاملًا وصيانة للحقيقة.
2.
الأقوام الأخرى التي ليس لديهم كتب منزلية ولكن تتوارث تعاليم المؤسسين للأديان المختلفة بلا مصدر إلهي محدد.
مثال ذلك الهندوس والبوذيين والكنائس الشرقية القديمة مثل كنيسة كنيستروم والتي تعد إحدى مدارس الدين الرومانسية التقليدية.
مع العلم بأن جميع هذه المجتمعات تمتلك بعض المعارف العملية والقيم المشتركة عبر التاريخ الإنساني مما يدل على مساعي الطبيعة البشرية نحو الخير والحكمة بطريقتها الخاصة حتى بدون توجيه روحي واضح.
ومع ذلك فإن الرسل كانوا دائماً المصدر الأكثر شمولاً للمعرفة حول الحقائق الإلهية والخالدة سواء كانت معرفة ممكن الوصول إليها عقلياً فقط أو تلك التي تحتاج إلى الوحي الرباني لتوضيحها.
إن علوم ومعارف وممارسات العقائد مختلفة بشكل كبير بين حملة رسالات السماء وأصحاب الأفكار الفلسفية المبنية أساسها التجربة الشخصية أو التأمل المجرد بعيدا عن التدخلالإلهي المباشر.