تعتبر وثيقة الاستقلال واحدة من أهم الوثائق التاريخية في العالم الغربي، فهي تمثل بداية الدولة الأمريكية المستقلة والانطلاقة نحو نظام حكم ديمقراطي جديد. كتبت هذه الوثيقة عام 1776 ميلادية بواسطة توماس جيفرسون نيابة عن الجمعية القارية الثانية، والتي كانت تضم ممثلين لست عشرة مستعمرة بريطانية أمريكية آنذاك. جاءت هذه الخطوة بعد سنوات طويلة من الضغط والاستياء المتزايد بين المستعمرات البريطانية بسبب السياسات الجائرة التي فرضتها الحكومة البريطانية عليهم.
كانت الأسباب الرئيسية لتأليف وثيقة الاستقلال راجعٌ إلى مجموعة من العوامل الاقتصادية والسياسية والدينية. اقتصادياً، أدى فرض الرسوم الجمركية وغيرها من التدابير المالية غير الشعبية إلى زيادة عبء الديون على كاهل السكان المحليين، مما أثار غضبهم. سياسياً، فقد شعرت المستعمرات بأن سلطاتهن محدودة ولا تملك القدرة الكافية لاتخاذ قراراتها الخاصة، وأن حقوقهن كمواطنين يتم تجاهلها بشكل متكرر. دينياً، كان هناك أيضاً تعارض مع السلطات المركزية بشأن الحرية الدينية والمعاملة القانونية للمختلف الطوائف الدينية داخل الولايات المتحدة.
بعد أشهر طويلة من المناقشات والمباحثات المكثفة، وافقت جميع المستعمرات الخمس عشرteen باستثناء جورجيا على اعتماد وثيقة الاستقلال يوم الرابع والعشرين من يوليو عام 1776. وقد كتب توماس جيفرسون مسودته الأصلية بناءً على أفكار فرانسيس لوبوك وجون ادامز وهارييت بي تشيلتونز وبنيامين فرانكلين وألكساندر هاملتون وكثير آخر ممن شاركوا بتجارب حياتهم السياسية والفلسفية الواسعة النطاق.
وتمتاز وثيقة الاستقلال بمبادئ أساسية عدة منها حق تقرير المصير والثقة بالإنسان الطبيعية وعدم قبول الولاية الملكية وضرورة حماية الحريات الفردية وحقوق الإنسان الأساسية كالعدالة الاجتماعية والحرية الشخصية ومعارضة الاعتقال التعسفي والحفاظ على حرية الدين والتعبير عن الرأي وكل هذا ضمن إطار المجتمع المدني الحديث المبني أساساً على احترام المساواة الإنسانية بغض النظر عن الاختلافات العرقية والجنسانية والإقليمية وما شابه ذلك من أشكال الظلم الاجتماعي عبر التاريخ البشري القديم والحديث سواء تأثر بما يسميه البعض "العصر الحديث" ام لم يفعل ذالك .
وفي النهاية فإن ما تجسد فيه تلك الوثيقة يعد نهجاً مبتكرًا ومتميزاً للأمة الجديدة الناشئة وهو ما ساهم بلا شك بالتأكيد في ازدهار الثقافة الليبرالية المعاصرة عالميًا وعلى وجه خاص فيما يتعلق بالنظم البرلمانية الحديثة واستناداً لذلك يمكن دراسة تأثير وثيقة الإعلان الأمريكي استقلاليا حول كيفية تحقيق الروح الوطنية للولايات المتحدة خلال القرن التالي لهولندا وعلاقتها بالمملكة المتحدة سابقآ كما انه يشكل نقطة ارتكاز رئيسي لدراسات تاريخ العلاقات الدولية لأوروبا وأمريكا منذ عصر التنوير حتى وقتنا الحالي فبلوغ مرحلتها الانتقالية نحو الاعتراف العالمي بسيادة الدول الصغيرة والشعوب المختلفة وفق تصوراتهم الذاتية لإرادتهم السياسية وطموحاتهم للتغيير المنشود عموما.
