في الإسلام، هناك جدل قديم حول حكم أكل "خنزير الماء". ومع ذلك، فإن الفتوى الحديثة توضح أنه يمكن تصنيفه ضمن الأنواع المباحة للأكل بشرط عدم وجود أدلة شرعية خاصة تدينه. وبالتالي، فإن القواعد العامة للإسلام تشمل هذه المخلوقات تحت مظلتها.
وفقاً للمراجع الفقهية المتخصصة، فإن تسمية "خنزير الماء" ترجع تاريخياً إلى كائنات بحرية مختلفة وليس فقط لقوارض البرمائية التي نرى انتشارها اليوم في أمريكا الجنوبية. هناك اختلاف واضح بين النوعين؛ فالنوع القديم كان حيواناً بحرياً، مما يؤيده الآية القرآنية التي تنص صراحة على حل أكل أسماك البحر ("أُحِلَّ لَكُمْ صَيْدُ الْبَحْرِ َطَعَامُهُ مَتَاعاً لَكُمْ").
أما بالنسبة لنوع "خنزير الماء" الحديث المنتشر حالياً فقد تم التعرف عليه بأنه أحد القوارض النباتية، أي الحيوانات التي تتغذى بشكل أساسي على الأعشاب والنباتات الأخرى. هذا النوع تحديداً لا يحمل سمات الخنزير المعتاد مثل النياب أو التصرفات المستخبثة، والتي كانت سبباً رئيسياً لتحريم لحوم الخنازير عموماً حسب النصوص الدينية. لذلك، حتى وإن شاركت كائنات "خنزير الماء" نفس التسمية مع نوع آخر محرم، إلا أنها تبقى خارج دائرة التحريم نظراً لتغيّر خصائصها البيولوجية والسلوكية.
وفي نهاية المطاف، ينصح بأن يتم اعتماد فتاوى علماء الدين المؤهلين عند مواجهة مثل هذه الحالة، حيث يلعب السياق الثقافي والتاريخي دوراً هاماً في فهم وتحليل أحكام مشابهة لهذه الحالات الخاصة. ومن المهم مراعاة سلامة الطعام وعفة المصدر أيضاً قبل استهلاك أي طعام جديد بغض النظر عن وضعه القانوني.
