في حين أنها مقولة معروفة بين عامة الناس، إلا أنها ليست جزءاً من السنة النبوية. "لقمة في بطن جائع خير من بناء ألف جامع" هي عبارة خاطئة فيما يتعلق بالإسلام. بينما يُعتبر كلاً منFeeding the hungry وبناء المساجد من الأعمال الصالحة، إلا أنه ليس هناك قاعدة ثابتة تحدد أي منهما يكون الأكثر فضيلة بالمطلق.

من منظور شرعي، فإن بناء مسجد واحد يفوق بلا شك إطعام شخص جائع. هذا لأن الفائدة المتأتية من بناء مسجد -حيث يجتمع المؤمنون لأداء الصلاة والقراءة والتعلّم- تفوق بكثير تأثير وجبة واحدة على فرد واحد. بالإضافة إلى ذلك، تشمل البركات المرتبطة ببناء مسجد نشر العلم وتسهيل التعليم الديني، وهو أمر له مردود أكبر وأكثر استدامة.

ومع ذلك، عندما يكون الأمر متعلقاً بتقدير العمل الذي يتم تحت ظروف خاصة، فقد تكون الأمور مختلفة. مثلاً، في منطقة تضربها المجاعات، قد يكون تقديم الطعام للأسر المحلية حاجة ملحة وقبلية تحتاج إلى التركيز عليها قبل التفكير في بناء مساجد جديدة قد لا تستخدم بشكل فعال أثناء فترة المجاعة.

على العموم، إذا كانت الظروف تسمح بذلك، يجب القيام بكلتا العمليتين لتحقيق أعلى مكاسب دينية ممكنة. ولكن عند وجود تنافر، ينبغي لنا اتباع نهج التقييم الذاتي للحالة المحددة لتحديد العمل الأكثر ضرورة أو فائدة وفقاً للمبادئ الإسلامية.

من المهم دائماً الرجوع إلى النصوص الشرعية والاستشارة مع علماء مؤهلين عند التعامل مع مثل هذه الأمور ذات الأهمية الروحية والدينية العميقة.