تعدّ الغدد النكافية واحدةً مِنَ الأعضاء الهامة التي تلعب دورًا حيويًا في عملية الهضم والتغذية لدينا؛ فهي جزءٌ أساسي من نظام الغدد الصماء والجهاز اللمفاوي أيضًا. تتميز هذه الغدد بموقع استراتيجي داخل جسم الإنسان وتقوم بعدّة وظائف حاسمة لصحته العامة.
تقع كل غدّة نكاف أسفل الفكين، بالقرب مباشرةً من زوايا الفم الخارجيين. يتم تصنيفهما كجزءٍ غير زوجي للجسم، مما يعني وجود قطعة واحدة لكل جانب من جوانب الوجه. يُطلق عليها أيضًا اسم "الغديرات تحت اللسانية العليا"، وهي تتبع مسارًا محددًا عند انتقال إفرازاتها إلى الفم عبر قنوات صغيرة تُعرف باسم القناة القصبية.
تلعب الغدد النكافية دوراً رئيسياً في إنتاج لعاب يحتوي على إنزيمات معينة تساعد بشكل كبير في بدء عملية هضم الطعام قبل وصوله إلى المعدة. بالإضافة لذلك، تساهم تلك الإنزيمات بنسبة كبيرة في تفكيك الكربوهيدرات المعقدة وتحويلها لأشكال أبسط يمكن لجسم الإنسان امتصاصها واستخدامها كمصادر طاقة.
بشكل عام، تعتبر الغدد النكافية عضوًا أساسياً يساعد بتحقيق توازن غذائي صحي وممتاز، وذلك بحفاظِها على بيئة فموية مواتية لإتمام عمليات تناول الطعام وابتلاعه بكفاءة عالية. وبذلك، فإن صحة ودور هذا الجزء الجسدي يؤثران تأثيراً مباشراً على الصحة العامة للإنسان وتعزيز قدرته على القيام بأنشطة حياتية طبيعية يوميًا.
