ارتفاع مستويات الكولسترول يمكن أن يشكل خطرا كبيرا على الصحة العامة، خاصة عند تركها بدون ضبط أو علاج مناسب. هذا النوع من الدهون يوجد عادة بالدم وهو ضروري للصحة الجيدة للجسم لأنه يساعد في بناء الخلايا وصنع هرمونات معينة، ولكن زيادة معدلاتها قد تكون ضارة جدا. هناك نوعان رئيسيان من الكولسترول هما "اللذين"، المعروف أيضا بكولسترول البروتينات الدهنية المنخفضة الكثافة (LDL) والذي يعتبر "الكولسترول الضار"، و"الجيد" وهو كولسترول البروتينات الدهنية العالية الكثافة (HDL).

الأطعمة الغنية بالأحماض الدهنية المشبعة مثل اللحوم الحمراء والمنتجات الحيوانية الأخرى، بالإضافة إلى بعض أنواع الدهون غير الصحية الموجودة في الزيوت النباتية المصفاة والمعلبة، كلها عوامل تؤدي لزيادة مستوى الكولسترول في الدم. كما يلعب الوزن الزائد وعدم ممارسة النشاط البدني دورا هاما أيضًا.

عندما ترتفع مستويات الكولسترول بشكل كبير لفترة طويلة نسبيا، فقد يؤدي ذلك لمشاكل صحية عدة بما فيها أمراض القلب والسكتات الدماغية وغيرها. لذلك، فإن الحفاظ على نظام غذائي متوازن وممارسة الرياضة بشكل منتظم هما أساس الوقاية من مشاكل الكولسترول. إذا كانت المستويات مرتفعة بالفعل، فقد يحتاج الشخص لعلاج طبي تحت إشراف الطبيب، والذي غالبًا ما يتضمن تغيير نمط الحياة وتناول أدوية لتقليل الكولسترول.