العلاج الكيماوي هو إحدى طرق علاج السرطان التي تعتمد على استخدام الأدوية القوية للسيطرة على نمو الخلايا السرطانية. هذه الطريقة لها تاريخ طويل ومتطور، حيث تم تطوير أول دواء كيماوي فعال في الأربعينيات. اليوم، يُستخدم العلاج الكيماوي بشكل شائع كجزء رئيسي من خطة العلاج لعديد من أنواع السرطان المختلفة.
يتم تحديد البرنامج الكيميائي بناءً على نوع السرطان وموقع انتشاره ومرحلة المرض. عادة ما تتكون الدورة من سلسلة من الجرعات المتكررة للمستحضرات الكيميائية، والتي يمكن إدارتها عبر الفم، الحقن الوريدي، أو حتى حقن تحت الجلد مباشرة بالقرب من منطقة الورم.
المواد الكيميائية المستخدمة تستهدف الأنسجة والأعضاء التي تنمو بسرعة - بما فيها خلايا سرطان الدم والمبيض والثدي وغيرها. ولكن، وبسبب هذا العامل الضار نفسه، قد يؤدي العلاج الكيماوي أيضا إلى إضعاف الأعضاء الأخرى مثل الجهاز الهضمي والبشرة والجلد والعظام والعضلات. لذلك، فإن التأثيرات الجانبية محتملة خلال فترة العلاج وقد تشمل الغثيان والقئ والتعب والإسهال وتساقط الشعر وفقدان الشهية. ومع ذلك، مع الرعاية المناسبة والصبر، غالبًا ما تكون هذه الآثار مؤقتة ويمكن التعامل معها.
بعد الانتهاء من برنامج العلاج بالكامل، يبدأ الجسم عادة في استعادة قواه الطبيعية مرة أخرى بينما يستمر الأطباء في مراقبة حالة المريض عن كثب للتأكد من عدم عودة ظهور المرض. إذا كانت هناك حاجة لمزيد من التدخلات الطبية بعد ذلك فقد يشمل الأمر المزيد من الجولات من العلاج الكيميائي أو غيرها مثل العلاج الإشعاعي أو العمليات الجراحية حسب الحالة الصحية العامة للمريض واستجابة جسده للعلاج السابق.
من المهم جدا التواصل المستمر بين المريض والفريق الطبي أثناء وخلال وبعد عملية العلاج الكيماوي لتتبع التقدم وضمان الراحة والاستقرار الصحي الأمثل.
