الهضم هو العملية الحيوية التي يقوم بها جهازنا الهضمي لتحويل الطعام إلى مواد غذائية يمكن امتصاصها واستخدامها في عمليات الحياة المختلفة. تبدأ هذه الرحلة عند الفم حين نبدأ بتناول الوجبات الغذائية. هنا، تقوم الأسنان بالتنظيف الميكانيكي للطعام وطحنه لجعله أكثر سهولة للهضم فيما بعد. بالإضافة إلى ذلك، يتم خلط الطعام مع لعاب يحتوي على إنزيم الأميليز الذي يبدأ هضم النشويات.
بعد ذلك، ينتقل الطعام عبر المرئ إلى المعدة حيث يخضع لسلسلة أخرى من العمليات. أولاً، تتكون العصارة المعدية والتي تحتوي على حمض الهيدروكلوريك القادر على تحليل البروتينات. ثانياً، يمتدحجريق العصارة الصفراوية والكبدية مما يساعد أيضاً في هضم الدهون. هذا الخليط المتجانس يُعرف بالمخلوط المعدي والذي يغادر المعدة ليصل إلى الأمعاء الدقيقة.
الأمعاء الدقيقة هي المكان الرئيسي لامتصاص المغذيات. وهي مقسمة لأجزاء ثلاث: الاثني عشر، والجُنْقَلِ، والسِّئَى. في كل جزء، هناك مجموعة مختلفة من الإنزيمات تعمل على إكمال عملية الهضم لكل نوع مكون رئيسي للغذاء -البروتينات، الكربوهيدرات، والدهون-. أما حركة الطعام بين هذه الأماكن تُسهل بواسطة موجات انقباضية تسمى الانقباضات الموجعية.
وأخيراً، ما لم يستطع الامتصاص يعبر إلى الأمعاء الغليظة حيث يتم إعادة الماء والمواد الأخرى قبل طرد الفضلات كبراز خارج الجسم. إنها رحلة مدروسة ومفصلة بدقة تظهر مدى التعقيد الرائع لجسم الإنسان!
