يعد التهاب السحايا حالة صحية خطيرة تتطلب عناية طبية فورية خاصة عند الأطفال. يحدث هذا الالتهاب نتيجة لإصابة الغشاء المحيط بالدماغ والحبل الشوكي - وهو ما يعرف بسحايا الدماغ - بالفيروسات، البكتيريا، الطفيليات، أو حتى قد يكون سببه بعض الأمراض المناعية الذاتية.
تتنوع أعراض التهاب السحايا بشكل كبير بين الأطفال لكنها تشمل الحمى المرتفعة، الصداع القوي، القيء، نعاس مفرط، الحساسية للضوء والصوت، وخروج علامات حمراء على الجلد. وقد يشعر الطفل أيضًا بالحنان عند لمس الرقبة أو العصب العلوي للعينين. وفي حالات أكثر شدة، يمكن أن يعاني الطفل من التشوش العقلي، النوبات الصرعية، وفقدان الوعي.
يمكن الوقاية من التهاب السحايا عبر تطعيم الأطفال ضد الأنواع الأكثر شيوعاً منه مثل الالتهاب السحائي الناجم عن أنواع معينة من الفيروسات والبكتيريا. العلاج يعتمد أساسًا على المضادات الحيوية أو مضادات الفيروسات بناءً على نوع الجرثومة المسببة. إذا تم التعرف المبكر على الحالة وتلقي العلاج المناسب، فإن غالبية الأطفال لديهم فرص جيدة للتعافي التام. ومع ذلك، ينبغي دائماً الاستعانة بخبير طبي عند ظهور أي من هذه الأعراض لتحديد تشخيص دقيق وبدء الخطة العلاجية المناسبة.
