بدأت الدعوة الإسلامية في مكة المكرمة بتوجيه الشريعة نحو الوحدة الروحية والإيمانية للأمة الوليدة، لكن عندما انتقلت الدعوة إلى المدينة المنورة، بدأت مرحلة جديدة من التشريع تتضمن الأحكام الاجتماعية والقانونية الدقيقة لحياة المجتمع المسلم الناشئة. وفقًا للإجماع التاريخي بين علماء الدين، فإن أول سورة مدنية كاملة هي "سورة البقرة". وقد أكدت العديد من المصادر مثل "الفتح" للحافظ ابن حجر هذا الأمر. ومع ذلك، يذكر بعض العلماء كالإمام الواحدي أن أول سورة نازلة بشكل مباشر بعد الهجرة قد تكون "سورة المطففين".
وتتميز السور المدنية بمجموعة من المواضيع التي تعكس طبيعتها المتغيرة: فهي تهتم بالأحكام القانونية والحدود الشرعية التي تساهم في تنظيم الحياة اليومية للمسلمين. كما أنها تحتوي على أحاديث عن الجهاد وتعليماته، بالإضافة إلى التركيز على وصف الحالة النفسانية والمؤامرات للنفاق داخل المجتمع الإسلامي الجديد. علاوة على ذلك، تناولت هذه السور مواضيع الحكم والشورى والدور المحوري للقرآن والسنة في عملية صنع القرار المؤسسي. ولم تغفل أيضًا الجانب الديني الأخروي عبر التعرض لشؤون أهل الكتاب واحتجاجاتهم ضد الرسالة المحمدية.
ومن الجدير ذكره أن فهم الفرق بين السور المكية والمدنية له قيمة كبيرة ومتعددة الجوانب. فهو يساعد على توضيح آليات نسخ الأحاديث القرآنية، ويقدم نظرة ثاقبة لتطور التشريع الإسلامي عبر الزمن. كما أنه يعزز القدرة على تحليل النصوص القرءانية وفهم السياقات التاريخية لها. وبذلك، يمكن القول إن معرفة السور حسب مكان نزولها تساعد القراء على تقدير العمق والتطور الهائلين للشريعة الإسلامية، وتذكّر بثبات الرسول صلى الله عليه وسلم أمام تحديات فترة النبوة المختلفة.
