الكتلة الخضراء الصغيرة التي قد تبدو غير ضارة عند النظر إليها أولاً هي في الواقع معقدة ومحتواه مليء بالمخاطر الصحية. التبغ، وهو نبات ينتمي إلى فصيلة Solanaceae, يستخدم أساسياً في تصنيع السجائر والتبغ المنكه وغيرها من المنتجات القابلة للاحتراق. ويتألف هذا النبات بشكل أساسي من عدة مواد كيميائية معروفة بتأثيراتها الضارة على الصحة البشرية.
أحد أهم هذه المواد هو النيكوتين، الذي يعتبر أكثر المركبات إدمانا في العالم الطبيعي. عندما يتم حرق التبغ، يتم تحرير النيكوتين بسرعة ويصل إلى الدماغ عبر الرئتين، مما يؤدي إلى زيادة مؤقتة في هرمون الدوبامين الذي يعطي شعورا بالمتعة والسعادة. ولكن الاعتماد على النيكوتين يمكن أن يؤدي إلى الإدمان الشديد وزيادة خطر الأمراض الخطيرة مثل السرطان وأمراض القلب.
بالإضافة إلى النيكوتين، يحتوي التبغ أيضا على حوالي 70 مركب مختلف معروف أنه مسرطن، بما في ذلك الأمونيا والفورمالدهيد والأولفينات الأخرى. هذه المواد تلحق ضررا كبيرا بالأنسجة الحيوية ويمكن أن تتسبب في مجموعة واسعة من المشاكل الصحية.
على سبيل المثال، البنزبين - أحد الأنواع الرئيسية للفورمالدهيد - مرتبط ارتباطا وثيقا بإحداث أمراض الجهاز التنفسي والقلب والدماغ بالإضافة إلى بعض أنواع السرطان. كما تحتوي منتجات التبغ أيضا على كميات كبيرة من القطران، وهي مركبة دهنية سوداء ولزجة تحتوي على العديد من السموم.
في النهاية، رغم الجاذبية الأولية للمواد الكيميائية الموجودة في التبغ والتي تقدمها لبعض الأشخاص، فإن الأضرار الصحية المرتبطة بها تفوق بكثير الفوائد المحتملة. لذلك، يوصى بشدة بالإقلاع عن استخدام المنتجات المتعلقة بالتدخين لما فيها من مخاطر صحية كبيرة.
