تعتبر رياضة الجودو فنون قتالية تقليدية يابانية تتطلب مستوى عالي من المهارة والتدريب. عندما يصل الرياضي إلى مرحلة متقدمة في هذه الرياضة، يتم تكريمه بالحصول على درجة "الحزام الأسود". لكن قد يفاجأ البعض بتعلم أنه ليس هناك حزام أسود واحد فقط، بل عدة درجات لكل منها مكانتها الخاصة ضمن مسيرة التعلم والتطور التي تبدأ بحزام أبيض وتنتهي بالحزام الأسود الثامن.

الفئة الأولى والأدنى هي فئة الحزام الأبيض، والتي تمثل بداية رحلة كل ممارس جديد للعبة. بعد ذلك يأتي الفئة الثانية وهي الفئة الزرقاء، والتي غالباً ما يستغرق الوصول إليها حوالي عامين من التدريب الشديد والمجهد. ثم تأتي الفئات الأخرى مثل البرونزي والبني قبل الانتقال إلى العلامة المشرفة - الدرجة الأولى للحزام الأسود.

هذه الدرجة الأولى تعتبر نقطة انطلاق جديدة للمدربين الشباب الذين يمكنهم بدء تدريس الآخرين بعد الحصول عليها. ومع ذلك، فإن الرقيب الحقيقي للدراسات الأكاديمية في الجودو يأتي مع الدرجات العليا من الحزام الأسود. هنا نجد مجموعة أخرى من خمس خطوات فريدة تعكس المستويات المختلفة من القدرة والإتقان:

1) الحزام الأسود الثاني (1 دان). هذا هو أول دليل رسمي على كونه مدرباً مؤهلاً ومحترفاً.

2) الثالث (2 دان): يشير إلى خبرة أكثر عمقاً وإعداد جيد لتوجيه طلابه بنفس الطريقة التي تعلم بها نفسه.

3) الرابع (3 دان): علامة مميزة للإنجازات الرائعة داخل مجتمع الجودو المحلي والدولي.

4) الخامس (4 دان): يُظهر قدرة استثنائية وفهم عميق للقواعد والاستراتيجيات المعقدة للجودو.

5) السادس (5 دان): يعد أحد أعلى مستويات الإتقان وقد يحتاج المرء سنوات طويلة لتحقيق هذا اللقب الكبير.

6) السابع (6 دان): يعادل بشكل شائع رتبة المدير العام أو الرئيس التنفيذي لشركة كبيرة وهو رمز الاحترام والحكمة بين زملائه المدربين.

7) الثامن (7 دان): نادراً ما يحصل عليه إلا القليل من الأشخاص فهو يدل على ذروة النجومية وسمعة عالمية كمدرب كبير بارع للغاية.

بهذا المنظور الواضح حول مراحل الحزام الأسود، تصبح الرحلة نحو العالمية واضحة تمام الوضوح أمام جميع محبي الجودو وأعضائها الحاليين والمستقبليين الراغبين في تحقيق أفضل أداء ممكن وتحقيق هدفهم النهائي ليصبحوا جزءاً أساسياً من تاريخ تلك الرياضة العريق.