كوكب الأرض، المعروف أيضاً باسم العالم الأزرق، هو واحد من ثمانية كواكب النظام الشمسي التي تدور حول الشمس. يعتبر هذا الجرم السماوي فريداً ضمن مجموعته بسبب الظروف المناخية المتوازنة التي جعلت الحياة ممكنة عليه. يُحيط بكوكبنا الغلاف الجوي الضخم الذي يحافظ على درجة الحرارة المناسبة للحياة ويتكون بشكل رئيسي من النيتروجين والأكسجين. كما أنه يحتوي على طبقات متعددة تشكل القشرة الأرضية، الوشاح، والقلب.
الطبقة الخارجية للكرة الأرضية هي قشرتها الصخرية الرقيقة نسبياً ولكنها الأكثر تعقيداً وألواناً بين جميع الطبقات الأخرى. تحت تلك القشرة يوجد اللب الخارجي والسائل، والذي يتميز بدرجة حرارة مرتفعة جداً ووجود كميات كبيرة من الحديد والنيكل. ثم تأتي الطبقة الداخلية الأكثر كثافة وهي مركز الكون - القلب الداخلي ذو الحالة الصلبة، وهو عبارة عن خليط آخر من الحديد والنيكل.
حركة الصفائح التكتونية وانبعاثات الزلازل البركانية وغيرها من العمليات الجيولوجية تخلق مجموعة متنوعة واسعة ومتغيرة باستمرار من الأشكال والميزات على سطح الأرض؛ بدءا بالجبال الشامخة حتى البحيرات العميقة والجداول الصغيرة. هذه البيئات المتنوعة توفر موطنًا لمجموعة لا تعد ولا تحصى من الأنواع النباتية والحيوانية بالإضافة إلى البشر الذين يعيشون عليها.
الكوكب أيضا موطن للمحيطات الهائلة والتي تمثل حوالي ثلاثة أرباع مساحة سطح الأرض مباشرةً. المياه المالحة لهذه البحار تحافظ على نظام دورة الماء العالمي وتعزز توازن طاقة الكوكب عبر امتصاص الطاقة وتحويلها قبل إعادة إطلاقها مرة أخرى بواسطة عمليات مثل تبخر الماء وإعادة نزوله بالمطر.
ومن الجدير بالذكر أيضًا دور غلافنا الجوي ودوره المحوري في تنظيم درجات حرارة الأرض والحماية ضد الأشعة فوق البنفسجية الضارة المنبعثة من الشمس. كل هذه النقاط مجتمعة تساهم بشكل كبير في خلق ظروف حياة مستدامة تساعد في وجود العديد من أشكال الحياة المختلفة بما فيها الإنسان نفسه.
