تعتبر الكتابة نقطة تحول حاسمة في تاريخ البشرية، حيث بدأت عملية التأريخ منذ اختراعها في سومر حوالي عام 3200 قبل الميلاد. قبل هذا الحدث، عاشت البشرية في عصور ما قبل التاريخ، وهي فترة امتدت لآلاف السنين وتنقسم إلى ثلاثة عصور رئيسية: العصر الحجري، والعصر البرونزي، والعصر الحديدي.

العصر الحجري:

يُعد العصر الحجري أطول هذه العصور، حيث استمر لمدة تقدر بمليوني ونصف المليون سنة. خلال هذا العصر، اعتمد الإنسان على الحجارة لصناعة أدواته وأسلحته. تم تقسيم العصر الحجري إلى ثلاثة أقسام: العصر الحجري القديم، والعصر الحجري الحديث، والعصر الحجري والمعادن. في هذا القسم الأخير، بدأ الإنسان في استخدام المعادن، مما مهد الطريق للعصور المعدنية.

العصر البرونزي:

في العصر البرونزي، ظهرت الفلزات والمعادن لأول مرة في التاريخ البشري. بدأ انتشار المعادن من الشرق وانتشر تدريجياً نحو الغرب. أما إفريقيا، فقد تطورت مباشرة من العصر الحجري إلى العصر الحديدي. خلال هذا العصر، اكتشف الإنسان النحاس وطريقة تكوين البرونز، مما أعطى اسمه لهذا العصر.

العصر الحديدي:

العصر الحديدي هو آخر عصور ما قبل التاريخ، ويتميز باستعمال الحديد بشكل واسع في الأسلحة والأدوات اليومية. بدأ هذا العصر في القرن الثاني عشر قبل الميلاد تقريباً واستمر حتى ظهور الكتابة وبداية التأريخ.

هذه العصور الثلاثة تشكل رحلة الإنسان عبر الزمن، حيث تطورت تقنياته وأدواته مع مرور الوقت، مما ساهم في تشكيل حضارات مختلفة حول العالم.