النار ظاهرة طبيعية تحدث عندما يوجد تفاعل كيميائي بين الوقود والأكسجين، مما يؤدي إلى إطلاق الحرارة والإضاءة. هذا التفاعل معروف باسم "الاحتراق"، وهو أساس العديد من العمليات الهامة في حياتنا اليومية والصناعات المختلفة. ولكن قبل الدخول في تفاصيل عمله، دعنا نفهم بشكل أساسي ما هو تعريف النار وكيف تتشكل.

النار هي عبارة عن حدث كيميائي فوري يسمى الاحتراق، والذي يحدث عندما يتواجد ثلاث عناصر رئيسية: الوقود (أي المادة التي يمكن أن تحترق)، الأكسجين (عادةً يأتي من الهواء)، ونقطة اشتعال (درجة الحرارة اللازمة لتوليد الشرارة الأولى). بدون أحد هذين العنصر الثلاثة، لا يمكن أن تنطلق شرارة النار.

العامل الرئيسي هنا هو الأكسجين؛ إذ يشكل حوالي 21% من الغلاف الجوي حولنا ويسهل عمليات الاستقلاب داخل أجسامنا وأيضاً يساعد في دعم الحياة عبر تشكيل جزء كبير جداً منه. ومع ذلك، فإن وجود الأكسجين وحده غير كافٍ لإحداث النار مباشرة. يحتاج الوقود أيضاً إلى تسخينه حتى نقطة الاشتعال الخاصة به، وهي الدرجة الحرجة التي تصبح فيها ذرات الوقود متحركة بما يكفي للتفاعل مع الأكسجين. عادة ما يُشار لهذه الحالة بأنها "اشتعال" الوقود.

وعندما تبدأ تلك العملية، نشاهد ومضات ملونة وهناك طاقة تطلق خلال الثواني التالية. الطاقة المنطلقة تأتي أساساً من ربط جزيئات الوقود بالأوكسيجين بطريقة أكثر استقراراً من حالتها الأصلية، وهذا الربط يخفض الطاقات الداخلية للجسيمات المشكلة لها وبالتالي تؤدي إلى زيادة الحرارة المرئية لنا كنار.

يتخلل عملية الاحتراق مجموعة متنوعة من المنتجات الجانبية المعروفة بـ "الداخن". النوع والتكوين النهائيين للدخان اعتمادا على ماهية الوقود المحروق. مثلا، الفرق واضح جدًا بين دخان حرق الفحم ودخان حريق الزجاجة البلاستيكية بسبب الاختلاف الكبير في التركيب الكيميائي لكلتا المادتين المحترقتين. يتكون الغاز الأكثر شهرة والمُنتَج أثناء الاحتراق وهو ثاني أكسيد الكربون بالإضافة إلى الماء.

حرصًا على التأكد من سلامتنا الشخصية واستخدامنا الآمن للنيران، يعد معرفة كيفية التحكم بها أمر حيوي للغاية. وذلك لأن درجات حرارة النيران قد تتنوع كثيرا وفقاً لنسبة كل عنصر متورط في الاحتراق وكذلك موقع مراقبة درجة الحرارة خلال الشعلة نفسها سواء كانت بالقاعدة أم بالقمة.

هذه القدرة المضبوطة للاستفادة من خصائص النار أدت إلى استخداماتها المتعددة بدءاً بإعداد وجبات غذائية شهية وانتهاء بتسخين المنازل وصنع منتجات ضرورية تستخدم يومياً وحتى تشغيل وسائل نقل مهمة لنحن نعبر مساحات واسعة بسرعة.

وبذلك، تحتفظ النار باعتبارها قوة الطبيعة ذات الوجهين الذي يساهم بخدمات مفيدة للإنسانية بينما يستوجب توخي الحذر الواجب لاستخدامه الآمن والسليم.