تُعدّ المجرات الحلزونية واحدة من أكثر أنواع المجرة شيوعاً وجمالا في الكون المرئي. وهي مجاميع ضخمة من النجوم، الغازات، والغبار، تتخذ شكل حلزونات واضحة عندما ننظر إليها من الجانب. هذا النوع من التكوين يعود إلى دورانها الطرد المركزي، مما يؤدي إلى توزيع مادي غير متساوي يظهر كحلقتين أو أكثر تمتد حول نواة كثيفة.
النواة المركزية لهذه المجرات هي المكان الأكثر حيوية وأنشطة. هنا يمكن العثور على كميات كبيرة من الأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن الولادات الجديدة للنجوم. هذه المنطقة تُعرف باسم "البؤرة". بالإضافة إلى ذلك، تحتوي بعض المجرات الحلزونية أيضًا على الثقوب السوداء العملاقة التي تلعب دوراً هاماً في تنظيم سلوك الثقب المركز.
الأذرع الحلزونية - تلك الشرائط الشبيهة بالحلقات - مليئة بالنجوم المتكونة حديثا والمجموعات النجمية الصغيرة. الأبحاث العلمية تقترح أن هذه الأذرع ليست ثابتة ولكنها تشكل وتستقر بشكل دوري. كل ذراع يُعتبر منطقة نشاط شديد حيث يتم خلق الكثير من النجوم خلال فترة زمن قصيرة نسبيًا مقارنة بحياة المجرة نفسها.
بالرغم من جمالها الخلاب، فإن البحث حول طبيعة وديناميكيات المجرات الحلزونية لا يزال مستمرا حتى اليوم بسبب التعقيد الكبير لهندسة واستقرار هكذا بنى واسعة وكبيرة للغاية. ومع ذلك، توفر لنا دراساتها فهمًا عميقًا لكيفية عمل الكون ومراحل تطوره منذ ولادته الأولى قبل ملايين السنين الضوئية.
