بدأت قصة الدولة الفاطمية في مصر مع هجرة عبيد الله المهدي إلى شمال أفريقيا عام 909 ميلادي، حيث أسس الخلافة الفاطمية التي كانت سلالة شيعية إثنى عشرية ذات تأثير كبير في التاريخ الإسلامي. هذه الدولة اتخذت اسم "الفاطميين"، نسبةً إلى فاطمة الزهراء، ابنة النبي محمد صلى الله عليه وسلم.
بعد فترة قصيرة من الاستقرار في المغرب الأوسط - المعروف حاليًا بتونس وليبيا - بدأ الفاطميون مسيرتهم نحو الجنوب الغربي نحو إفريقية التي تعد الآن تونس. وفي عهد المعز لدين الله، أول خليفة فاطمي، تم تحقيق الانتصار الكبير عندما غزا القاهرة وأعلن عنها عاصمة للدولة الجديدة. وقد حدث ذلك عام 969 م، مما يمثل بداية حقبة جديدة في تاريخ مصر تحت حكم الشريعة الإسماعيلية.
كانت الفترة الأولى للفاطميين مليئة بالتحديات الداخلية والخارجية. فقد واجهوا مقاومة قوية من قبل الأمويين البيزنطيين والأيوبيين الذين كانوا يسعون للحفاظ على سيادتهم التقليدية على المنطقة. ولكن الحكمة السياسية والتكتيك العسكري الفريد للخلفاء مثل المعز والمستنصر بالله ساعدا في ترسيخ قوة الدولة الفتية. كما لعب بناء القصور والمعابد والمعالم البارزة الأخرى دورًا حيويًّا في تعزيز الهوية الثقافية والفكرية لهذه الحقبة التاريخية المهمة جدًا لمصر والعالم العربي والإسلامي ككل.
مع مرور الوقت، ازدهرت الفنون والعلوم والدراسات الدينية خلال عصر الفاطميين بشكل ملحوظ. أصبحت القاهرة مركزاً رئيسياً للمعرفة وكان الجامع الأزهر أحد أهم المؤسسات التعليمية آنذاك ليس فقط بالنسبة للإسلام بل أيضًا بالنسبة للعالم المتحضر حينئذٍ. بالإضافة لذلك، برز العديد من الشخصيات المؤثرة في مجالات متعددة بما فيها الأدب والشعر والحكم السياسي وغيرها كثير مما جعل هذا العصر واحدًا من أكثر فترات النهضة الازدهارية عبر تاريخ العالم القديم الحديث.
وفي نهاية المطاف، رغم كل ما حققوه من تقدم وحضارة، انهارت الدولة الفاطمية نتيجة لتنافر داخلي وتدخل خارجي أدى لانقلاب السلطة لصالح العرب السنة بدءاً بعهد صلاح الدين الأيوبي في القرن الثاني عشر الميلادي والذي أنهى بذلك الحكم الشيعي لإيران ومصر لفترة طويلة نسبياً مقارنة ببقية الدول العربية الإسلامية الحديثة آنذاك. ومع ذلك، فإن تراث الدولة الفاطمية يبقى شاهدًا خالدًا على تفوقها وريادتها في المجالات المتنوعة والتي أثرت بشدة على المستقبل الثقافي والديني لمصر وللعالم الاسلامي كذلك حتى اليوم.
