الألواح الضوئية، والتي تُعرف أيضاً بالخلايا الكهروضوئية أو البلاطات الشمسية، هي مكونات أساسية في توليد الكهرباء من طاقة الشمس. وهي مصنوعة من مواد ذات خصائص شبه موصلة مثل السيليكون، التي تحول ضوء الشمس إلى كهرباء مباشرةً عند تعرضها له. هذه العملية تتم بناءً على مبدأ يسمى التأثير الكهروضوئي، وهو عملية كيميائية تحدث عندما يمتص الفوتون (جسيم الضوء) الإلكترونات من ذرات معينة.
تُستخدم الألواح الضوئية بشكل عام كمصدر للطاقة النظيفة والصديقة للبيئة. يمكن تركيبها على سطح المنازل أو المباني التجارية أو حتى في محطات الطاقة الكبيرة لإنتاج الكهرباء اللازمة لتشغيل الشبكات المحلية أو الوطنية. تتطلب هذه الأنظمة عادة نظام تخزين لالتقاط الكهرباء الزائدة أثناء النهار لاستخدامها خلال الليل أو أيام الطقس الغائم.
في العديد من البلدان حول العالم، تساهم الألواح الضوئية بشكل كبير في خفض الاعتماد على الوقود الأحفوري وتوفير مصدر مستدام وموثوق للطاقة. بالإضافة إلى ذلك، تعد تصنيع هذه الألواح وإعادة تدويرها أكثر سهولة وصديقة للبيئة مقارنة بطرق إنتاج الطاقة التقليدية. لذلك، تعتبر الأبحاث والتطورات المستمرة في هذا المجال حيوية لتحقيق هدف عالمي نحو مستقبل أقل اعتماداً على المصادر غير المتجددة للطاقة.
