الحلقوم هو أحد أشهر أنواع الحلويات الشرقية التي تشتهر بها الثقافة العراقية الأصيلة. هذه القطعة الشفافة والمطاطية تأتي عادةً بلون وردي جذاب ومذاق رواية يحكي قصة تاريخ طويل ومتجذر في تراث البلاد. يعد التحضير الدقيق للحلقوم جزءاً أساسياً من فن الطهي العراقي وهو يحتاج إلى مهارة وصبر كبيرين.
يتميز عمل الحلقوم بنوع خاص من النشا يُعرف باسم "النشا الآرام"، والذي يتم استخدامه بدلاً من النشويات الأخرى المستخدمة غالباً في وصفات الحلويات الأخرى. يمنح هذا النوع من النشا ملمساً فريداً وشفافاً للمصنوعات النهائية. بالإضافة لذلك، يستخدم الماء المغلي والسكر والحامض كمواد أساسية أيضاً.
البداية تتطلب تحضير محلول سكري كثيف يعرف بحلاوة القطر، ثم تقليب خليط من نشا الأرام مع رشة من عصير الليمون حتى يصبح ناعم وكريمي. بعدها، يتم خلط الحلوانيين بين هذين الخليطان بشكل متأنٍّ لإنتاج قوام متناسق يشبه الجيلي المتماسك قليلاً.
بعد الحصول على المزيج المناسب، يأخذ الصانع شكله الأخير عبر سكبه داخل قوالب خاصة مصممة خصيصاً لهذه العملية. يمكن تقطيع بعض الأنواع مباشرة بمجرد تبريدها بينما تحتاج البعض الآخر للتعرض للتبريد لفترة طويلة قبل القص والتغليف.
في النهاية، ليس فقط طعم الحلقوم ما يجذب الانتباه وإنما أيضًا جمال الشكل والألوان الفاتنة التي تضيف لمسة فنية جمالية تعكس حرفية الصناع القدماء الذين حافظوا وأتقنوا هذه المهارات عبر القرون. بالتالي، عند زيارة بغداد أو المدن الأخرى بالمملكة العربية العراقية، لا تفوت فرصة تجربة قطعة من هذا الحلوى الشهيرة والتي تعتبر رمزًا للتراث الغني للعراق.
