وفقاً للشريعة الإسلامية، فإن وجود الأشخاص الذين ينتمون إلى ديانات أخرى مثل النصارى والمسيحيين وغيرهم ضمن مجتمع مسلم له تأثير كبير على أحكام التعامل والاعتراف بدخول رسالة الإسلام إليها.
بناءً على الآيات القرآنية والأحاديث النبوية الشريفة، فإن مجرد تواجد هؤلاء الأفراد داخل دولة ذات أغلبية مسلمة يعني أنه قد تم إيصال دعوة النبي محمد صلى الله عليه وسلم لهم بشكل فعال.
ومن هنا، يجب النظر إليهم كتلك الفئة التي علمت برسالة الإسلام ولكن اختارت عدم اتباعها؛ ولذلك تعتبر هذه الفئات "كافرة" وفقا لأحكام الشريعة الإسلامية، مما يؤثر على علاقتها وحقوقها تجاه الدولة والمجتمع المسلم.
وهذا يشمل كل من الناحية العملية والحكم الأخروي أيضا.
وفي حديث صحيح عن رسول الله صلى الله عليه وسلم: "والذي نفسي بيده لا يسمع بي يهودي ولا نصراني.
.
.
ثم يموت يومئذٍ وهو موحدٌ ألا مات ميتا جاهليا".
وهذا يدل على أهمية اتباع دين الحق عند معرفته ومعرفة أسس الإيمان الصحيح فيها.