في الإسلام، يفسر المصطلحان "الخجل" و"الحياء" بشكل مختلف رغم التشابه الظاهري. فالخجل غالبًا مرتبط بحالة نفسية من الحرج أو التردد الذي قد يعرقل الشخص من التصرف المناسب. أما الحياء فهو خلق سامي يدفع إلى فعل الخير وترك الشر. وفقاً لأحاديث نبوية شريفة، فإن "الحياء خير كلّه"، حيث أنه يشجع المرء على الامتناع عن الأقوال والأفعال غير اللائقة والخوض في الأمور المحرمة.
الحياء يتفرع إلى أنواع مختلفة ذات جذور متنوعة:
- الحياء من الله: والذي تنميه عبر التفكير في نعم الله الغزيرة وحاجة المرء لشكر هذه النعم بالإضافة إلى إدراك كمالية قدرته ومشيئة الله.
- الحياء من الملائكة: خاصة الذين يسجلون أعمال البشر، مما يزيد الشعور بالعفاف والاستقامة لتجنب الذنب والخطيئة.
- الحياء من الناس: وهو شعور بالاحترام تجاه حقوق الآخرين والممتنع عن الإساءات لهم أو تشويه سمعتهم.
- الحياء من الذات: حيث يكون هناك احترام عميق لنفس الشخص ولا يسمح للأخلاق بالتحلل نحو مستوى أقل.
بعض الأشخاص يخلطون بين الحياء والصغر النفسي أو الخنوع، معتقدين أن كونهم متحفظين للغاية يعني عدم القدرة على الدفاع عن الحق أو الإصلاح المجتمعي. ولكن هذا الاعتقاد خاطئ؛ لأن الحقيقي للحياء يجبر الفرد على اتخاذ إجراءات بناءة وتعزيز العدالة الاجتماعية. يقول علماء الدين إن عدم القيام بالأعمال الصالحة مثل الأمر بالمعروف والنهاية عن المنكر بسبب الخجل ليس حقيقياً للإسلام وليس جزءاً طبيعياً لحياة المؤمن المسلم. وفي النهاية، يعد تطوير صفات الحياء خطوة أساسية نحو حياة أخلاقية كريمة وفاضلة بإذن الله.
