تعتبر مستويات البيليروبين (أو "الصفراء") الزائدة في الدم مؤشراً محتملاً على مشاكل صحية محتملة تتطلب عناية طبية فورية. غالبًا ما يُشير مصطلح "الصفراء" إلى حالة تسمى اصفرار الجلد والعينين نتيجة تراكم البيليروبين فوق المستوى الطبيعي. بينما يمكن اعتبار بعض حالات ارتفاع البيليروبين طفيفة وأحياناً طبيعية خاصة بعد الولادة لدى الأطفال حديثي الولادة، فإن مستويات معينة قد تشير إلى وجود خلل صحي جدير بالاهتمام.

عادةً، ينتج الجسم البيليروبين كجزء من عملية انهيار خلايا الدم الحمراء القديمة. يتم تصنيع هذا المركب الأصفر ثم إزالته بشكل منتظم بواسطة الكبد والمرارة قبل طرحه خارج جسم الإنسان عبر البول والبراز. ومع ذلك، إذا لم تتم هذه العملية كما ينبغي - ربما بسبب أمراض مثل انسداد القناة الصفراوية، التهاب الكبد الحاد، أو بعض أنواع سرطان الدم - فقد يؤدي ذلك إلى زيادة غير مسبوقة في مستوى البيليروبين في الدم، مما يعرض الشخص لخطر الإصابة بمضاعفات خطيرة.

تصنف معظم المؤسسات الطبية الأمريكية مستويات الصفراء الخطيرة كالآتي: أكثر من 20 ملغم/ديسيلتر للبالغين و15 ملغم/ديسيلتر للأطفال تحت سن الثامنة عشر عامًا. عند الوصول لهذه العتبات القصوى، يحتاج الأفراد فورًا لاستشارة الرعاية الصحية المتخصصة لأنها علامات واضحة على احتمال وجود مرض كامن يستلزم العلاج الفوري لمنع تفاقمه والحفاظ على الصحة العامة للمريض.

بالإضافة إلى قياس المستوى العام للبيليروبين، يتم أيضاً تقسيم النوعين الرئيسيين منه؛ المباشر وغير المباشر. يعتمد تحديد نوع الخلل الصحي بناءً على نسب كلتا هاتين الحالتين بالنسبة للنسبة الكلية للبيليروبين الموجودة في مجرى دم الفرد. لذا، ليس فقط معرفة مقدار البيليروبين مهم ولكنه أيضا فهم بنيته يمكن أن يساعد الأطباء بشكل كبير أثناء التشخيص وتمييز المشكلة الرئيسية التي أدت لهذا الارتفاع بغرض تقديم علاج مناسب لحالة مريضيهم.

بشكل عام، يعد تحليل نسبة الصفراء جزء أساسي من العديد من اختبارات الدم المنتظمة والمفصلة والتي توضح مدى قوة وظائف الكبد وتقييم صحتها العامة بالإضافة لتحديد مصدر أي مشكلات متعلقة بها وبالتالي اتخاذ التدابير الوقائية المناسبة ومنع ظهور مضاعفات أخرى ذات ارتباط وثيق بكل منها البعض. لذلك، رغم كونها عديمة الأعراض في كثيرٍ من الأوقات إلا أنها تستحق الانتباه الدقيق لما تخفيه داخل أجسامنا بلطف!